Baleariske slyngler er antikkens berømte lette infanterister , som professionelt førte en slynge og ofte tjente som lejesoldater i mange hære, herunder tropperne fra Kartago og Rom . Lejet fra De Baleariske Øer . Selv deres navn kommer ifølge Diodorus Siculus fra det græske verbum βάλλειν (at kaste).
De ældste rester fundet på Mallorca dateres tilbage til 3500 f.Kr. e. - den neolitiske periode . De første bosættere ankom til øerne i det 4. årtusinde f.Kr. e. Deres sociale struktur og religion indikerer, at de kom fra det østlige Middelhav.
Oprindeligt var slyngen et jagtvåben, indtil en person gættede på at bruge den i krig. Nogle gange blev sejlet båret viklet rundt om taljen. Det var lavet af hamp , hår, årer og siv. Dens længde var omkring 90 cm [1] . Sten blev brugt som projektiler, sjældnere stykker af bly. Sten blev udvalgt ud fra hårdhed og form med en vægt på op til 100 gram. Normalt blev de kastet på afstande op til 100 meter, i gennemsnit blev slingers affyret fra en afstand på 40 meter. Blyprojektiler blev fremstillet i en bestemt form, der øgede rækkevidden og ramte skader. Vægten af blykugler varierede mellem 45 og 90 gram, hvilket gjorde det muligt for kuglen at blive accelereret til sin højeste hastighed.
På trods af sin ydre enkelhed, i dygtige hænder, var slyngen ikke værre end en bue, og på nogle måder endda overgået den. De projektiler, der blev affyret fra slyngen, havde en enorm slagkraft og gennemtrængende kraft, som var nok til at skade gennem beskyttelsesudstyr og brække en persons knogler, at ramme et ubeskyttet hoved kunne være dødeligt; derfor kunne en veltrænet afdeling af slyngler forstyrre dannelsen af linjeinfanterister.
Arkæologiske udgravninger i den romerske bosættelse Menorca - Sanitja, opdagede signerede skaller. På en af skallerne er der en forkortelse CAE, som kunne betyde den romerske konsul - Quintus Caecilius Metellus af Balearerne , som underkastede de Baleariske Øer republikken i 123 f.Kr. e.
Ifølge Hannibal Barcas skrifter skrev de baleariske slyngler, der kæmpede mod Rom, på blyskaller navnet på den romerske kommandant, de ønskede at dræbe. Dette var deres overtroiske ritual.
Uddannelse begyndte i en tidlig alder. Først blev de lært at kontrollere slyngen, hvilket konstant forbedrede denne færdighed. Mødre placerede mad på træernes grene og opmuntrede børn til at vælte dem med en slynge.
Diodorus Siculus påpeger [2] :
De har tre slynger, hvoraf den ene er på hovedet, en anden på livet og den tredje i hånden; ved hjælp af dette våben er de i stand til at kaste projektiler, der er større end andre slinger, og med en sådan kraft, at det ser ud som om projektilet var blevet kastet af en katapult . På grund af dette er de i angreb på byer i stand til at ødelægge forsvarerne, der er på væggene, og hvis vi taler om kampe i det åbne felt, kan de knække et stort antal skjolde, hjelme og granater af alle slags.
De baleariske slyngler var lejede soldater, deres løn bestod primært af de ting, der var mangel på på øerne: vin, olie eller kvinder.
Slingers kæmpede altid i første linie, adskilt af et par meter fra infanteriet. Deres funktion var at ødelægge fjendens forsvar. Sammen med bueskytterne kastede de projektiler, der forårsagede alvorlig skade, da de knækkede ethvert skjold og beskyttelsesudstyr fra den æra, og kunne bryde fjendens forsvarsformation, som gjorde det muligt at trænge ind til hans bagende.
Deres høje kampegenskaber gjorde dem berømte i hele Middelhavet . Baleariske slingers blev kendetegnet ved både nøjagtigheden af deres kast og vægten af deres projektiler. De brugte de tungeste projektiler. De deltog som lejesoldater i den første og anden puniske krig på karthagernes side. Disse krige markerede rivaliseringen mellem Kartago og Rom. Slyngene på De Baleariske Øer var under kommando af Hamilcar Barca , hans svoger Hasdrubal og sønnerne Hannibal , Hasdrubal og Mago .
Da Rom besluttede at erobre øerne, beordrede Quintus Caecilius Metellus fra Balearerne, at hans skibe skulle dækkes med læder, da skydning af slyngler kunne sænke dem. De romerske legioner erobrede øerne på to år. Efter Roms erobring af øerne blev de baleariske slyngler en del af de romerske hjælpesoldater .