Balanjarer (belenjer, berenjer, baranjar) er et middelalderligt nomadefolk af ukendt oprindelse, muligvis i familie med bulgarerne , samt byen, landet og floden af samme navn i Kaukasus nord for Derbent . Flerheden af etnonymer brugt af middelalderlige forfattere til at betegne befolkningen i denne del af Ciscaucasia tillader ikke altid, at man adskiller den fra andre etno-politiske sammenslutninger og bedømmer dens antal med sikkerhed.
Første gang nævnt i 60'erne . 6. århundrede sammen med Alans , Abkhasiere og Branjars (bulgarere?). Mellem 566 og 571 blev de underkuet af det vesttyrkiske Khaganate , dengang som en del af dets efterfølger, Khazar Khaganate .
Det mislykkede angreb på fæstningen Belenjer i 652/653 markerede begyndelsen på den arabiske ekspansion i Kaukasus, hvilket resulterede i en lang arabisk-khazar-konfrontation, hvor Balanjarerne altid optræder som allierede af khazarerne . Byen Belenjer bliver ifølge nogle kilder Khazarias hovedstad, men ifølge andre (sandsynligvis mere præcist) bevarer den en vis uafhængighed og sin egen hersker - sahib . Mindst tre gange: i 722 , 732/733 og 737 tog araberne byen med storm, hvilket tvang khazarerne til at flytte centrum af deres aktivitet til den mere nordlige Semender og derefter til Nedre Volga-regionen .
Et vist antal balanjars blev bosat på det moderne Aserbajdsjans territorium , en påmindelse om dem er måske et af distrikterne nær Baku - Balajara .
Balanjarernes religion var hedensk og havde paralleller i den generelle turkiske rituelle praksis. Dette kan bedømmes ud fra den veltalende episode, hvor de bevarede resterne af den arabiske kommandant Salman ibn Rabi, som blev dræbt af dem i 652/653, og brugte dem som et magisk middel til at forårsage regn. [en]
Efter 737 forsvinder data om balanjarerne som en etnisk gruppe, hvilket sandsynligvis betyder deres tilbagegang og assimilering af khazarerne. En gruppe med et lignende navn - en baranjar på 5.000 mennesker er senere kendt blandt stammerne i Volga Bulgarien .
I arabiske middelalderlige genealogier blev Balanjar betragtet som søn af Jafet .