En atmosfærisk motor er en type motor, hvis hoveddel er en cylinder med et progressivt bevægeligt stempel.
Stemplets arbejdsslag skyldes, at der i en af de to dele, hvori stemplet deler cylinderens arbejdsvolumen, skabes et tryk, der overstiger det atmosfæriske tryk. Som et resultat bevæger stemplet sig i retning af lavere tryk og udfører samtidig nyttigt arbejde. Efter at have flyttet stemplet til yderpositionen frigives trykket bag stemplet, og det bevæger sig til sin oprindelige tilstand under påvirkning af atmosfærisk tryk.
Atmosfæriske maskiner var Papins og Newcomens dampmaskiner, hvor vanddamp fungerede som arbejdsstof . Otto-motor nr. 1 , bygget i 1867 , var også atmosfærisk . Arbejdsstoffet i det var de gasser, der blev dannet, da en elektrisk gnist antændte en blanding af tændgas og luft foran stemplet.
En af de første overlevende referencer til ideen om en maskine var en skitse lavet af Leonardo da Vinci. En pulverladning blæses op i cylinderen og straks lukkes cylinderen tæt med et låg. På grund af dette dannes et vakuum i cylinderen, og atmosfærisk tryk hæver stemplet og med det belastningen, der er knyttet til det.
•Prof. Dr. Ulrich Troitzsch, Prof. Dr. Wolfhard Weber. Die Technik/ Von Anfängen bis zur Gegenwart- Georg Westermann Verlag, 1982 - ISBN 3-14-50 9012-7