Alpekonventionen er en international territorial traktat designet til at sikre en bæredygtig udvikling af den alpine bjergregion. På initiativ af Den Europæiske Union og 8 stater i regionen (Østrig, Tyskland, Italien, Liechtenstein, Monaco, Slovenien, Frankrig og Schweiz) blev Alpekonventionen åbnet for undertegnelse i 1991 og trådte i kraft i 1995. Alpernes opgaver Konventionen omfatter miljøbeskyttelse, bevarelse af kulturelle traditioner samt den omfattende udvikling af de lande, der ligger på dets territorium. Konventionens opgaver udføres gennem særlige skovprotokoller, som tager højde for regionens særlige karakteristika, der går ud over nationale grænser.
Det samlede areal af de områder, der er omfattet af Alpekonventionen, er 190.959 km² (73.730 mi2), 5.867 kommuner er placeret her (data pr. januar 2008). Den samlede længde af konturen, som (delvis) omfatter otte staters territorier, er 1200 km (746 mi), og den bredeste del af regionen (300 km eller 186 mi), langstrakt fra nordøst til sydvest, ligger mellem Bayern og Norditalien. De største stater, der er omfattet af konventionen, er Østrig og Italien , de tegner sig for mere end 55% af territoriet. Sammen med Frankrig besætter de 3/4 af hele området i regionen, hvor konventionen opererer. Dernæst kommer alperegionerne Frankrig , Schweiz , Tyskland og Slovenien samt to små europæiske stater - fyrstedømmerne Liechtenstein og Monaco . Beliggende i hjertet af Europa har Alperne altid været et område af særlig betydning, ikke kun for deres indbyggere (og det er næsten 14 millioner mennesker - ifølge 2007), men også for beboere i naboregioner.
Målene med Alpekonventionen er at udvikle en fælles arv i regionen og bevare den for fremtidige generationer gennem interetnisk samarbejde, der involverer nationale regeringer, lokale myndigheder, det videnskabelige samfund, privat erhvervsliv og civilsamfundet i denne proces. Konventionen tager udgangspunkt i, at Alperne er et unikt og samlet bjergområde, hvor mange landes interesser mødes. Konventionen er et rammedokument, der fastlægger de grundlæggende principper for en bæredygtig udvikling af regionen.
Implementeringen af principperne i rammekonventionen er reguleret af særlige protokoller, der definerer specifikke foranstaltninger til miljøbeskyttelse og bæredygtig udvikling af Alperegionen. Der er i øjeblikket otte. Disse er "Protocol on Spatial Planning and Sustainable Development", "Protocol on Environmental and Landscape Protection", "Protocol on Mountain Agriculture", "Skov Protocol", "Protocol on Tourism", "Protocol on Energy", "Protocol on Soil" Conservation”, “Protocol on Transport”. Ud over dem blev der i november 2006 vedtaget to ministererklæringer: erklæringen "Om demografi og kultur" og erklæringen "Om klimaændringer", som i 2009 blev grundlaget for "Handlingsplanen", der havde til formål at bevare de klimatiske forhold i Alperne [1] .
Alpesamfundets øverste organ er Ministerkonferencen, der indkaldes hvert andet år af den stat, der præsiderer over Alpekonventionen (det præsiderende land vælges for en periode på 2 år). Møder i ministerkonferencen, alle programmer, projekter og institutioner i Alpekonventionen er åbne for deltagelse af eksterne observatører - repræsentanter for FN og dets strukturer, Europarådet, europæiske lande, nationale ikke-statslige organisationer, videnskabsmænd, eksperter . Beslutninger træffes ved konsensus.
Det Permanente Sekretariat er det administrative organ og leverer de nødvendige tjenester til Alpekonventionens institutioner.
Ved særlige behov for at løse specifikke problemer inden for konventionens rammer kan der oprettes arbejdsgrupper og platforme, der analyserer situationen under hensyntagen til den modtagne videnskabelige information. I øjeblikket er der dannet 10 arbejdsgrupper inden for områder som: