Den administrativt-territoriale reform i Estland blev gennemført med det mål, der er anført i "Administrative Reform Law" og var at skabe lokale regeringer, der bedre vil kunne tilbyde offentlige tjenester til befolkningen, sikre væksten i regionernes konkurrenceevne og selvstændigt. opfylde de pligter, som er pålagt dem ved lov. Som følge heraf var der ved udgangen af 2017, ud af 217 lokale regeringsenheder (hvoraf 169 havde en befolkning på mindre end 5.000 mennesker [1] ) , 79 [2] tilbage i landet (hvoraf 15 havde en befolkning på mindre end 5.000 mennesker ).
Fra 1. januar 2018 er amtsregeringer og dermed stillinger som amtsældste i Estland blevet afskaffet. Deres opgaver overføres til statslige institutioner og lokale myndigheder [3] .
Forudsætningerne for reformen i Estland har eksisteret længe. Allerede den 19. december 2008 besluttede regeringen i nabolandet Letland : I Letland blev der i stedet for de tidligere 553 lokale regeringer (distrikter, sogne osv.) oprettet 109 territorier (senere blev deres antal øget til 110) eller novader ( lettiske novads, pl . : novadi ) og ni kommuner. I Estland vedtog Riigikogu først udvidelsesloven i 2016, mens amterne stort set beholdt deres tidligere grænser.
Siden 1990 er befolkningen i landet som helhed faldet med 20%, som et resultat af, at den nye lov fastsatte et kriterium, ifølge hvilket et samfund kun anses for at være effektivt med et minimum på 5 tusinde indbyggere. I den indledende fase besluttede op til 80 % af landets selvstyre at forene sig frivilligt [4] . Myndighederne i 17 samfund modsatte sig den tvungne fusion med andre samfund, men tabte deres sager i retten: I slutningen af oktober tvang den estiske højesteret dem til at fusionere med andre landsbyer og byer, men uden de oprindeligt tilbudte præferencer. Som følge heraf var der ved udgangen af 2017, ud af 217 lokale regeringsenheder (hvoraf 169 havde en befolkning på mindre end 5.000 mennesker [1] ), 79 [2] tilbage i landet (hvoraf 15 havde en befolkning på mindre end 5.000 mennesker).
Ikke desto mindre undgik en række lokale myndigheder af den ene eller anden grund fusionen som en undtagelse. Så i 15 lokale regeringer var der stadig færre beboere end den nye lov krævede. To af dem ligger på øer i Østersøen. De 12 lokale regeringer har indbyggere mellem 4.000 og 5.000. Den overvejende russisktalende by Loksa i Harju County blev heller ikke fusioneret, selvom den havde en befolkning på 2.700 på tidspunktet for reformen. Generelt har intern migration i Estland en gunstig effekt på befolkningstilvæksten i amterne Harjumaa (+5,3 % i 2000-2010) og Tartu County (+0,5 % i samme periode), så spørgsmålet om konsolidering af lokale myndigheder i dem var ikke så akutte. Derudover blev amternes grænser ændret i to tilfælde: Ida-Virumaa mistede en del af territoriet i sydvest, og amtet Võrumaa erhvervede territorium på bekostning af Pylvamaa og blev dermed det eneste grænseamt med Pechora-distriktet. Pskov-regionen i Den Russiske Føderation .