Signor-Lipps-effekten er et palæontologisk princip foreslået af Philip W. Signor og Jeremy G. Lipps i 1982. Essensen af effekten ligger i det faktum, at på grund af den objektive ufuldstændighed af den palæontologiske optegnelse, vil hverken den første eller den seneste (med hensyn til eksistenstiden) repræsentanter for nogen taxon med meget høj sandsynlighed ikke blive registreret som fossiler.
Det mest kendte eksempel er coelacanth - fisken , som man troede var forsvundet siden slutningen af kridttiden, indtil et levende eksemplar blev fanget af fiskere ud for Vestafrikas kyst i 1938.
Fossiler fra faunaen i Burges-skiferen , som er almindeligt kendt af palæontologer , er indtil for nylig blevet betragtet som indikatorer for det tidlige og mellemste kambrium . Siden 2006 er der imidlertid fundet adskillige fossiler af meget lignende arter i siluriske , ordoviciske og endda devoniske aflejringer , det vil sige 100 Ma efter dannelsen af Burgess-skiferen.
Signor-Lipps-effekten har to vigtige konsekvenser: