Egocentrisk forvrængning er tendensen til at stole for meget på sin egen opfattelse og/eller have en højere mening om sig selv, end man faktisk har [1] . Dette ser ud til at være resultatet af et psykologisk behov for at tilfredsstille sit ego og være nyttigt til hukommelseskonsolidering. Forskning har vist, at indtryk, ideer og overbevisninger er nemmere at huske, når de matcher ens eget, hvilket inducerer et egocentrisk perspektiv. Michael Ross og Fiore Sicoli identificerede først denne kognitive skævhed i deres papir fra 1979 "The Egocentric Bias in Accessibility and Attribution" [2] [3] . Egocentrisk forvrængning nævnes af de fleste psykologer som et paraplybegreb, der omfatter andre relaterede fænomener.
Effekterne af egocentrisk forvrængning kan variere afhængigt af personlige karakteristika som alder og flersprogethed. Indtil videre er der forsket meget i de specifikke konsekvenser af egocentrisk forvrængning i forskellige situationer. Forskning i samarbejdsgruppeopgaver har vist, at folk ser deres eget bidrag til problemløsning anderledes end andres. Andre undersøgelser har fokuseret på, hvordan psykologisk raske patienter udviser egocentrisk forvrængning, samt forholdet mellem egocentrisk forvrængning og vælgerfordeling. Disse typer undersøgelser, forbundet med egocentrisk forvrængning, involverer typisk skriftlige eller mundtlige spørgeskemaer baseret på forsøgspersonernes personlige liv eller deres beslutninger i forskellige hypotetiske situationer.
Udtrykket "egocentrisk forvrængning" blev først opfundet i 1980 af Anthony Greenwald , en psykolog ved Ohio State University. [4] Han beskrev det som et fænomen, hvor folk fordrejer deres meninger, så deres erindringer og deres indledende forståelse adskiller sig fra det, der faktisk skete. Han citerer forskning foretaget af Rogers, Kuiper og Kirker, som forklarer, at selvreferenceeffekten er menneskers evne til at huske information bedre, hvis de tænker på, hvordan informationen vil påvirke dem i processen med indkodning (optagelse af minder i deres hjerne). Greenwald hævder, at selvreferenceeffekten får folk til at overdrive deres rolle i en situation. Derudover er information bedre kodet, og dermed er der større sandsynlighed for, at mennesker lider af egocentrisk forvrængning, hvis de producerer information aktivt frem for passivt, såsom ved direkte at deltage i resultatet af en situation.
Egocentrisk forvrængning opstår, når folk undlader at se situationer fra andre menneskers perspektiver. Den egocentriske forvrængning påvirker etiske vurderinger i det omfang, at folk ikke kun tror, at egoistiske udfald er at foretrække, men også at det er den moralsk korrekte fremgangsmåde [5] .
Folk er mere tilbøjelige til at være opmærksomme på deres egen adfærd, da de kan bruge deres tanker og følelser til at få mere information om sig selv. Disse tanker og følelser kan påvirke, hvordan mennesker ser sig selv i forhold til andre i specifikke situationer. Et almindeligt eksempel er, når folk bliver bedt om at identificere hver enkelt persons bidrag til et samarbejdsprojekt. Daniel Schacter , professor i psykologi ved Harvard University, betragter egocentrisk forvrængning som en af hukommelsens "syv synder" og afspejler faktisk den vigtige rolle, som selvet spiller i kodning og genfinding af episodiske minder . Folk føler således ofte, at deres bidrag til et fælles projekt er større end andres, da folk har en tendens til at fokusere mere på, hvor meget de har gjort [6] .
I en social sammenhæng påvirker egocentrisk forvrængning valget af en omgangskreds, der kan understøtte en persons positive egenskaber. Undersøgelser viser, at valget af venner eller omgangskreds sandsynligvis afhænger af mængden af modtaget positiv feedback [7] .
I en undersøgelse udført i Japan i 1993 blev forsøgspersonerne bedt om at nedskrive ærlige eller uærlige handlinger, de eller andre gjorde. Når de skrev om ærlige gerninger, startede de som regel med "jeg" frem for "andre". Ligeledes begyndte de deres uærlige handlinger med ordet "andre" i stedet for "jeg". Dette viser, at folk har en tendens til at tage æren for succeser og positiv adfærd, mens de flytter byrden af fiaskoer og negativ adfærd over på andre. [6] Derudover afslørede undersøgelsen kønsforskelle: Japanske kvinder, sammenlignet med mænd, huskede andres adfærd mere end deres egen, og var også mere tilbøjelige til at karakterisere andres ærlige eller uærlige adfærd end deres egen. [6]
Anden forskning har vist, at egocentrisk bias påvirker opfattet retfærdighed. Forsøgspersonerne mente, at det var mere retfærdigt at betale dem for meget end at betale for meget til andre; tværtimod mente de, at det var mindre rimeligt at betale dem for lidt end at underbetale andre. Greenbergs forskning viste, at denne egocentrisme blev elimineret, når forsøgspersonerne blev placeret i en selvbevidst tilstand, hvilket blev opnået ved at placere forsøgspersonerne foran et spejl. Når en person ikke er selvbevidst, føler han, at noget kan være rigtigt for ham, men ikke nødvendigvis rigtigt for andre. Derfor var retfærdighed noget forudindtaget og subjektivt. Når en person er selvbevidst, er der en enkelt standard for retfærdighed og upartiskhed. Når forsøgspersoner blev vendt tilbage til selvbevidsthed, vurderede de, at både sig selv og andre betalte for meget og underbetalte, var de lige uretfærdige. Det menes, at disse resultater skyldtes det faktum, at selvbevidsthed øgede forsøgspersoners bekymringer om opfattet retfærdighed i løn og dermed tilsidesatte egocentriske tendenser. [otte]
Egocentrisk forvrængning kan også tydeligt observeres hos små børn, især dem, der endnu ikke har udviklet en model af den menneskelige psyke , eller evnen til at forstå specifikke situationer fra andre menneskers synspunkt. I en undersøgelse af Wimmer og Perner blev et barn og et blødt stykke legetøj præsenteret for to farvede æsker og vist, at en af dem indeholdt en genstand af interesse. Forskeren fjernede derefter det bløde legetøj fra rummet og flyttede genstanden til en anden boks. Da børn blev spurgt, hvor det bløde stykke legetøj ville lede efter en genstand, pegede langt de fleste børn på boksen, de vidste, at genstanden var i. I stedet for at tænke på legetøjets synspunkt, udviste børnene en egocentrisk bias, idet de antog, at legetøjet ville dele deres vision uden selv at have den samme information som dem [9] .
Årsagerne til og motiverne til egocentrisk forvrængning blev udforsket i en tidsskriftsartikel fra 1983 af Brian Mullen fra Murray State University. Inspireret af forskning udført af Leah Ross og andre, der demonstrerer effekten af falsk samtykke , fokuserede Mullen på overvurdering af samtykke. Han analyserede NBC-tv-showet Play the Percentages for at afgøre, om den egocentriske forvrængning er rodfæstet i subjektiv opfattelse og utilsigtet forvrængning af virkeligheden eller i en bevidst, intentionel motivation til at fremstå normaliseret (almindelig). Forsøgspersonerne i denne analyse var udstillingsdeltagere, 20-30 årige middelklassepar med ligelig kønsfordeling. I begyndelsen af hvert show blev studiepublikummet stillet et par enkle spørgsmål, og procentdelen af rigtige svar blev registreret til senere brug i spillet. Under hver runde af spillet vurderede modstanderne procentdelen af rigtige svar. Den deltager, der kom med det nærmeste tal, vandt procentdelen af rigtige svar som spilpoint, og hvis de besvarede et simpelt spørgsmål rigtigt, vandt resten af procentdelen op til maksimalt 100 point. Det første par, der nåede 300 point, modtog en pengepræmie med mulighed for at vinde flere præmier i bonusrunderne. TV-programmet gav således et incitament til uvildige vurderinger af samtykke. Statistisk analyse af de indsamlede data viste, at "en egocentrisk skævhed i falsk aftale opstår på trods af et stærkt incitament til en objektiv vurdering af enighed." Denne analyse understøtter i sidste ende hypotesen om, at egocentrisk forvrængning er resultatet af en utilsigtet forvrængning af virkelighedsopfattelsen, og ikke en bevidst, intentionel motivation til at fremstå normaliseret (sædvanlig) [10] .
Fra et psykologisk synspunkt synes erindringer at være lagret i hjernen på en egocentrisk måde: rollen som en selv forstærkes i ens egne oplevelser for at gøre dem mere personlige og dermed lettere hentes frem fra hukommelsen. Af denne grund kan minder fra den tidlige barndom være sværere at genkalde sig, da følelsen af selvbevidsthed er mindre udviklet, så gamle minder er ikke så stærkt relateret til sig selv som nye [4] . Desuden kan den egocentriske forvrængning have udviklet sig siden jæger-samlertiden , hvor samfund var små og indbyrdes afhængige nok til, at folk kunne antage, at andre mennesker havde meget lignende synspunkter. Et egocentrisk blik kunne reducere kognitiv belastning og forbedre kommunikationseffektiviteten [11] .
En undersøgelse fra 2016 udgivet af Riva, Triscoli, Lam, Carnaghi og Silani fandt ud af, at egocentrisk forvrængning er mere udtalt hos unge og ældre voksne end hos 18-60-årige. De undersøgte den følelsesmæssige effekt af visuel-taktil stimulering på deltagerpar af 114 kvinder i forskellige aldre. Forskellige grader af egocentrisk forvrængning med alderen blev forklaret af udviklingscyklussen af den højre supramarginale gyrus i parietallappen , som afslutter udviklingen i slutningen af ungdomsårene og bliver affældig tidligt [12] .
Nylige undersøgelser af egocentrisk forvrængning er blevet udført i forskellige undergrupper af mennesker, såsom tosprogede . En undersøgelse af Paula Rubio-Fernandez og Sam Glucksberg viste, at tosprogede mennesker er mindre tilbøjelige til egocentrisk forvrængning, fordi de voksede op med at være mere opmærksomme på andres tanker. Det er således sværere for dem at skelne deres egen mening fra andres mening [13] .
Den egocentriske skævhed kan føre til at devaluere kollegers bidrag og sætte mere værdi på ens eget arbejde i et samarbejdende miljø. For eksempel, når gruppemedlemmer blev bedt om at sige, hvor stor en procentdel af resultatet de havde skabt, var summen større end 100 %. Normalt kan folk nemmere huske deres eget bidrag og dermed give det mere vægt og betydning. Dette gælder både positive og negative faktorer: I en undersøgelse af ægtepar vurderede hver ægtefælle sig selv som mere ansvarlig for at hjælpe (rengøre) og nedtone negative aktiviteter (startargumenter) [14] .
For høj eller overdrevent lav visning af egocentrisk forvrængning kan være en indikator for psykisk sygdom. Angste mennesker har en tendens til at se sig selv som centrum for alt, hvad der sker omkring dem, uanset deres natur og hvor forbundet de er med dem. På den anden side kan deprimerede mennesker være mindre selvcentrerede, hvilket fremgår af det faktum, at de har tendens til at være mere realistiske omkring deres bidrag til gruppearbejde, mens ikke-deprimerede deltagere ofte overvurderer deres bidrag [4] .
Egocentrisk forvrængning påvirker også borgernes beslutning om at stemme ved valg. For det første har folk en tendens til at træffe deres beslutning om at stemme eller undlade at stemme i henhold til de opfattede handlinger fra dem, der støtter det samme parti eller samme kandidat. For det andet, selvom hver enkelt stemme har meget lidt magt ved større valg, overvurderer de, der stemmer, værdien af deres stemmeseddel [15] . Desuden udviser borgere en egocentrisk bias kombineret med en falsk aftaleeffekt i deres forudsigelser af valgresultater. I en undersøgelse af det amerikanske præsidentvalg i 2008 viste det sig, at jo flere mennesker støtter en bestemt kandidat, jo større sandsynlighed er der for, at kandidaten vinder valget. For eksempel forudsagde de, der stærkt foretrak Barack Obama, at han havde 65 % chance for at blive præsident, mens de, der foretrak en anden kandidat, anslog, at han havde 40 % chance for at vinde [16] .