Cytokromer (hæmoproteiner) er store membranproteiner (med undtagelse af det mest almindelige cytochrom c , som er et lille kugleformet protein), der indeholder en kovalent bundet hæm placeret i en indre lomme dannet af aminosyrerester .
Udtrykket "cytokromer" blev introduceret i 1925 af biokemikeren David Girshevich Keilin i hans arbejde "Om cytokrom, et respiratorisk pigment, almindeligt for dyr, gær og højere planter". Selvom cytokromer blev opdaget af S. A. McMann i 1884, forblev denne opdagelse ubemærket indtil artiklen af D. G. Kaylin, som opdagede dem uafhængigt af McMann [1] [2] .
Cytokromer er til stede i alle organismers celler. I eukaryote celler er de lokaliseret i mitokondrielle membraner . Cytokromer katalyserer redoxreaktioner.
Der kendes omkring 30 typer cytokromer. Alle indeholder hæm som en protesegruppe og adskiller sig i strukturerne af side- og polypeptidkæderne. Afhængigt af typen af hæm skelnes 8 klasser af cytochromer. Afhængigt af absorptionsspektrene opdeles cytokromer i grupper a, b, c.