En kæde af kratere ( lat. catena , pl. - catenae ) er en række kratere på overfladen af et himmellegeme. Udtrykket er specificeret af Den Internationale Astronomiske Unions regler om planetnomenklatur [1] .
Kæder kan bestå af både nedslag og endogene kratere, og stød kan være både primært (fra faldet af kosmiske legemer) og sekundært (fra faldet af legemer slynget ud under nedslaget, der skabte det primære krater). Kæder af endogene kratere dannes normalt på grund af, at overfladens materiale falder ned i revner eller lavarør [2] [3] .
Kæder af primordiale nedslagskratere menes at være et resultat af kollisioner med kroppe, der blev revet fra hinanden af tidevandskræfter ved indflyvningen til en række stykker, som efter brud fløj op til overfladen i lignende baner. Et eksempel på et sådant legeme, som blev revet fra hinanden af tidevandskræfter under indflyvning, er kometen Shoemaker-Levy . Under observationen af Jupiter-systemet af Voyager -programmet opdagede planetariske videnskabsmænd 13 kæder af kratere på Callisto og 3 på Ganymedes .
Eksempler på endogene kæder af kratere er Mars - kæder af grubelignende kratere , som normalt strækker sig langs grabens (for eksempel kæder af Tithonia ( lat. Tithoniae Catenae ) nær Titonium Canyon ).
Mange kæder af kratere på Månen og nogle andre himmellegemer udstråler fra større kratere, og i sådanne tilfælde menes de at være blevet dannet ved sekundære nedslag af materiale, der kastes ud fra hovedkrateret ved sammenstødet, eller ved et vulkanudbrud, der opstod langs en enkelt revne [4] .
For 2021 indeholder IAU- nomenklaturdatabasen 5 afviste og 71 godkendte navne på kraterkæder [5] .