Kromoforer ( andre græske χρῶμα - farve og φέρω - jeg bærer) er umættede grupper af atomer , der bestemmer farven på en kemisk forbindelse . Samtidig absorberer de elektromagnetisk stråling, uanset tilstedeværelsen af farve. C=O -carbonylgruppen er således en kromofor, der absorberer i området 280 nm, mens ketoner indeholdende C=O er farveløse stoffer. Kromoforteorien om farvens oprindelse blev foreslået i 1878 af den tyske videnskabsmand Witt . Kromoforerne omfatter azogruppen -N = N-, nitrogruppen -NO2 ,nitrosogruppe -N=O, carbonylgruppe >C=O, konjugerede systemer af dobbeltbindinger , quinoidgrupper osv.
Indførelsen af andre grupper, kaldet auxochromer (fra anden græsk αὔξω - I-stigning) (-OH, -NH 2 osv.), bidrager til uddybningen af farven.