Franceville-biotaen (også kendt som Gabon-makrofossiler eller gabonionter ) er en gruppe makroskopiske organismer fra Gabons tidlige proterozoiske (2,1 Ga) aflejringer . Betragtes som tidlige former for flercellet liv [1] .
Fossilerne blev opdaget i sorte skiferaflejringer ( Franceville Formation B) af et internationalt hold ledet af den fransk-marokkanske geolog Abderrazak El Albany fra University of Poitiers , Frankrig . Selvom fossilerne ikke gives en formel beskrivelse, omtales de uformelt som "Gabonionta" (Gabonionta) efter forslag fra Naturhistorisk Museum i Wien i 2014 [2] .
Fossile organismer er op til 12 cm store Kroppene er fladtrykte skiver med en karakteristisk morfologi, inklusive runde og aflange eksemplarer. Kugleformede og ellipsoide centrale legemer er indrammet af en radial struktur. Fossilerne viser tredimensionalitet og koordineret vækst [3] . Intercellulære forbindelser kan antages, da de eksisterede før fremkomsten af multicellularitet [4][ angiv ] .
Den seneste forskning fra El Albani-gruppen, udført i 2014, fandt mange typer fossiler af forskellige morfologier. Snoede rør er beskrevet, såvel som strukturer som "perlestrenge", der ender med en "blomst". De ligner dictyostelids, amøbiske organismer, der danner flercellede konglomerater for at migrere. Diktyostelider er dog terrestriske, ikke marine organismer, så de fundne strukturer kan ikke være dictyostelider. Blandt de kendte fossiler er Ediacaran Nemiana og Beltanelloides nært beslægtet med Francisville-organismerne .
Fundene er gjort i skifrene i Franceville-bassinet, hvor de findes i stort antal - op til 40 individer per kvadratmeter. Formentlig levede organismerne i kolonier på bunden af det lave hav. De geokemiske omgivelser indikerer, at de levede på et lag af sediment i iltrigt vand i et udadgående delta og kan have haft aerob respiration .
El Albany og kolleger beskriver fundene som koloniale organismer, muligvis magen til eukaryoter og relateret til mikrobielle måtter , dog adskilt fra enhver kendt fossil struktur. Kompleksiteten af fossiler og tilstedeværelsen af steraner er noteret som pejlemærker på muligheden for en eukaryotisk natur af repræsentanter for biotaen. I en sidelinjenyhedsrapport for tidsskriftet Nature tager palæontolog Philip Donoghue fra University of Bristol en mere konservativ tilgang, afventende yderligere beviser på, at resterne var eukaryoter. Et andet synspunkt, som Adolf Zeilacher fra Yale University har, er, at fundene er pseudofossiler, pyrit af uorganisk oprindelse [5] . El Albani et al (2014) bestrider Zeilachers koncept. Pyritiserede og ikke-pyritiserede aftryk samt pyritiserede former er fundet. Strukturerne dannede sig som en enkelt begivenhed, samtidig med de sedimentære bjergarter . Dette fremgår af den ensartede fordeling af forholdet mellem svovlisotoper i prøverne. I pyrit "blomster", der krystalliserer langsomt, vil isotopforholdet ændre sig i strukturen. For strukturer, der ligner pollen , viser kemisk analyse også, at materialet i "pollen"-væggene indeholder organisk materiale.
I skiferene i Franceville-bassinet, i form af tråde, findes fossiler af de ældste flercellede mobile organismer i alderen ca. 2,1±0,3 milliarder år siden ( paleoproterozoikum ). Gaboonfundene falder inden for tidsintervallet for 2,2-2,06 milliarder år siden. n., som svarer til den såkaldte Lomagundi kulstofisotopudflugt. Måske førte ilttoppen til fremkomsten af nogle flercellede livsformer 300 millioner år før fremkomsten af den eukaryote celle [6] [7] .
Frankville-biotaen forsvinder og er fraværende fra de overliggende sorte skifre. El Albani tilskriver dette deres udryddelse. Biotaen blev dannet under en kort stigning i atmosfærisk ilt ( Lomagundi-begivenheden ) og uddøde som følge af et fald i dette niveau. Biotaen repræsenterer det første kendte tilfælde af fremkomsten af flercellet liv, der ikke efterlod moderne efterkommere.