Usambara (forældet Uzambara , Usambara ) er en bjergkæde i Østafrika, som er en del af den østafrikanske Rift Valley . Spalten forlænges med en bue i Kenya og Tanzania mellem søerne Turkana (tidligere Rudolf) og Malawi (Nyasa). Bjergenes geologiske alder anslås til mindst 100 millioner år [1] .
Usambara-bjergene ligger i det nordøstlige Tanzania op til grænsen til Kenya, mellem Kilimanjaro og Det Indiske Ocean, sydøst for Pare- bjergene . De er karakteriseret ved stejle klipper og bakker beboet af små samfund af etniske grupper af sambaa-folket (usambani) [2] . Administrativt hører det til Tanga - regionen . Bjergene er kendt for deres høje niveau af artsdiversitet og endemisme af flora og fauna [3] [4] . Tre bjergkæder - Udzungwa , East Usambara og Uluguru - er de vigtigste for bevarelsen af biodiversiteten på spalten [3] .
Bjergkæden består af to dele - de vestlige og østlige Usambar-bjerge, adskilt af en dyb dal af Luengera -floden , og dækker et område på 3500 km², hvoraf omkring 1000 km² falder på den østlige del. Ryggen er omkring 100 km lang og 20-40 km bred. Klipperne er hovedsageligt repræsenteret af gnejs , marmor og anortosit .
De østlige Usambar-bjerge er lavere, tættere på havet og har et vådere klima. Det højeste punkt er 1506 m over havets overflade.
Den vestlige del er meget bredere og højere. Der er flere toppe højere end 2000 m, den højeste top rejser sig til 2440 m over havets overflade.
Klimaet er præget af to regnfulde og to tørre sæsoner. Den første regnperiode dækker månederne fra april til maj, den anden - fra oktober til december. De tørre sæsoner er henholdsvis december til marts og juni til oktober. Klimaet i de østlige Usambara-bjerge er meget anderledes end i resten af Tanzania. Da bjergkæden ikke er særlig høj og næsten ligger ud til havet, får den mere nedbør. I gennemsnit når deres antal 2000 mm om året og i spidsbelastningsår - mere end 3000 mm. Kraftig regn hjælper med væksten og vedligeholdelsen af tropiske regnskove over lange perioder. Men siden 1930'erne har der været markante ændringer i klimaet, hvor regntiden er blevet kortere og skydækket mere massivt.
Den gennemsnitlige årlige temperatur i bjergene er 20°C. Den gennemsnitlige daglige temperatur, afhængigt af årstiden, er fra 16°С til 30°С, om natten i gennemsnit fra 11°С til 16°С.
Årlige klimaændringer bestemmes i høj grad af monsunerne i Det Indiske Ocean. Den varme årstid er fra december til marts, hvor kaskazi- vindene blæser fra nord. Sydlige vinde hersker fra maj til oktober.
Bjergene er hjemsted for uberørt regnskov, som allerede er en sjældenhed i det østlige Afrika. Usambara, især dens østlige del, har et af de højeste niveauer af biodiversitet på kontinentet. Mængden af nedbør og højden er de vigtigste faktorer, der påvirker arternes udbredelse. I områder med høj nedbør er der flere og flere endemiske plante- og dyrearter.
Mkomazi National Park ligger i den vestlige del af Usambara og Pare bjergene .
Der er mere end 2.000 plantearter i bjergskovene, hvoraf omkring 3 % er endemiske øst for Usambar-bjergene og 22 % er tæt på endemiske. Af de 276 træarter er 50 også endemiske, og 16 af dem kan kun findes i den østlige del af Usambar-bjergene.
7 arter af saintpaulia , spurges, akacier, kæmpe bregner og palmer, lobeliaer , kamfertræer vokser her[ afklare ] eukalyptus- og figentræer. En del af det bedste land ved foden er besat af plantager af teaktræer .
Nogle skove er blevet påvirket af invasionen af Maesopsis eminii træet . Denne invasive art af hjemmehørende træer har slået sig ned i udkanten af skoven og trænger gradvist dybere ind, hvilket forårsager betydelige problemer for den oprindelige vegetation i hele den østlige del af Usambar-bjergene.