Plate glass university er et udtryk, der dækker nogle af de universiteter, der blev grundlagt i Storbritannien i 1960'erne, umiddelbart efter Lord Robbins parlamentariske kommissions rapport om behovet for at udvide videregående uddannelser. På trods af den udbredte myte var Robbins-rapporten ikke den direkte årsag til oprettelsen af disse universiteter, eftersom nogle af ansøgningerne om deres oprettelse blev accepteret af University Grants Committee allerede i slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne. På tidspunktet for Robbins-rapporten var University of Sussex og University of East Anglia allerede etableret .
Udtrykket afspejler det arkitektoniske træk ved de fleste af disse universiteter, hvis bygninger ofte brugte store blokke af pladeglas i stål- eller betonarmering. Selv i deres arkitektur er "glasuniversiteter" således modstandere af røde murstensuniversiteter lavet i victoriansk stil, og endnu mere mod de " gamle universiteter ", der opstod tilbage i middelalderen.
I lang tid blev udtrykket " nye universiteter " brugt som et synonym for udtrykket "fladglasuniversiteter ", men efter vedtagelsen af en lov i 1992, der gav universitetsstatus til adskillige polytekniske læreanstalter og gymnasier, fik universiteter status efter 1992 kaldes "nye".
Udtrykket "fladglasuniversiteter" kom i cirkulation efter bogen af samme navn fra 1968 af den engelske advokat og publicist Michael Beloff , hvor han lagde vægt på innovationen af universiteter, der fik status i 1960'erne, sammenlignet med de tidligeres konservatisme. Mange "fladglasuniversiteter" er medlemmer af 1994 -gruppen, grundlagt i 1994 .