Trichocyster er cytoplasmatiske organeller , der findes i nogle protister ( ciliater - paramecia , cnidosporidia ) og tjener dem som forsvars- eller angrebsorganer, der er i stand til at "skyde" med mekanisk eller kemisk irritation. Trichocyster er placeret i cytoplasmaet vinkelret på kroppens overflade og har som regel form af små spindelformede pinde, som under påvirkning af mekaniske, kemiske eller elektriske stimuli kastes ud og har form af lange filamenter.
Trichocyster i forskellige typer af protister har en forskellig form, og én art kan have flere typer trichocyster. Så ciliater er karakteriseret ved tilstedeværelsen af spindelformede trichocyster, som er aflange (fra 2 til 6 mikrometer) proteinlegemer af en parakrystallinsk struktur, udstyret med en tæt spids og designet til beskyttelse: når de affyres, er de i stand til at strække sig ind i en tråd med en spids for enden, hvis længde er fra 20 til 60 mikrometer. Infusoria har også mucocyster (protrichocyster), som ikke har en spids og tager form af et opsvulmet gelatinøst stof med en maskestruktur, når de brændes, rhabdocyster er stavformede trichocyster, der skubbes helt udad; giftig og udelukkende beregnet til angreb, toksikere, bestående af en lang kapsel med et lige rør, som skrues indad og, når det angribes, skyder udad; små ekstrusomer i enderne af tentaklerne kaldet haptocyster, som består af et kort rør og ampulla; cnidocyster (tidligere kaldet stikkende kapsler) er trichocyster med et rørformet filament snoet indeni, som har en sfærisk eller oval form og viser sig, når de er irriterede.
I flagellater er toksikister, der er karakteristiske for predatoriske ciliater, rhabdocyster og haptocyster, fraværende, men der er teniobolocyster, som er et proteinbånd, som om de er rullet ind i en rulle, som viser sig, når de er irriterede. Cnidosporidia cnidocyster (de såkaldte polære kapsler), der er iboende i sporer, giver ved affyring vedhæftning af sporer til værtsorganismen.