Vendepunktet for en hovedsekvensstjerne er det punkt på Hertzsprung-Russell-diagrammet , hvor stjernen forlader hovedsekvensen efter at have udtømt det meste af brintbrændstoffet i sin kerne.
Røde dværge er 0,08-0,4 solmassestjerner , også kaldet stjerner i klasse M. Røde dværge har brintmasse nok til at understøtte fusionen ( fusionen ) af brint til helium via proton -proton-cyklussen , men ikke nok masse til at give temperaturen og trykket nødvendig for at omdanne helium til kulstof , nitrogen eller oxygen (se CNO-cyklus ). Men hele deres forsyning af brint er tilgængelig for fusionsreaktionen, og den lave temperatur og det lave tryk betyder, at disse stjerners levetid på hovedsekvensen fra "nulpunktet" til vendepunktet vil blive målt i billioner af år. Levetiden for en stjerne med en masse på 0,1 solmasse er således 6 billioner år [1] . Denne periode er meget længere end universets nuværende alder , så alle røde dværge er hovedsekvensstjerner. Men selv med ekstremt lange levetider, vil disse stjerner i sidste ende løbe tør for brændstof. Efter at alle de tilgængelige brintreserver er brugt op, stopper stjernernes nukleosyntese , og det resterende varme helium afkøles langsomt på grund af stjernens udstråling ind i det ydre miljø. I mangel af nukleare reaktioner, der udvider stjernen, vil tyngdekraften få den til at trække sig sammen, indtil denne sammentrækning igen kompenseres af trykket fra degenererede elektroner . Den kølende stjerne er nu væk fra hovedsekvensen; dette stadium af dens udvikling er kendt som en heliumhvid dværg [2] .