Terracotta Hercules fra Kerch er et figurativt kar i terrakotta i form af hovedet af Hercules , fundet ved nekropolis Panticapaeum (Kerch) [1] .
Alle direktører for Kerch Museum of Antiquities forsøgte at bekæmpe sort skattejagt, ofte uden held [2] . V. V. Shkorpil, der overtog efter K. E. Dumberg i 1901, forhindrede også plyndringen af monumenter ved at involvere politiet (senere, i 1918, blev han dræbt af sorte gravere på tærsklen til sit hus [3] ). Journalisten A. Polovtsov beskrev i to numre af hovedstadens " Moskovskie Vedomosti " denne upartiske side af forskningen i "Russisk Pompeji" ved århundredeskiftet [4] :
"Nutidens røvere har endda et særligt kaldenavn: de kaldes "heldige". For nogle år siden udgjorde de en hær på halvandet til to hundrede mennesker i Kerch ... Nogle heldige så lidt anderledes ud end røvere ... I løbet af de sidste otte år har op til fem hundrede mennesker tjent dem i fængsel (tæller gengangere): nu er tyveri blevet relativt sjældent og udføres kun om natten."
Da V. V. Shkorpil var direktør i 1905, fandt man en grav med rigt inventar, der ikke blev røvet i antikken , under de rovudgravninger af en begravelse i en af Panticapaeums nekropoler på Mithridates -bjerget. Blandt de fundne:
Genstande, der ikke blev plyndret under udgravningerne, blev overført til Imperial Hermitage , det største arkæologiske museum i det russiske imperium .
Restauratørerne limede fragmenterne af terracotta og fik en figurativ kande i form af en mands hoved, dækket med rød lak. Kun toppen af kandens hals blev beskadiget, den samlede højde af den bevarede del er 16,5 centimeter. Dette er det unge ansigt af en atlet , med stor sandsynlighed for den mytiske helt Hercules. Skægløs, med lav pande og krøllet hår, med et roligt, selvsikkert udtryk. Hovedet er dekoreret med en krans af egeblade. På halsen af den figurerede kande var der en afsats, hvortil et håndtag var fastgjort. Brugt lys, brun terracotta, godt brændt. Overfladen er ru, let beskadiget - med fuld sikkerhed for karakterens hoved og ansigt.
D. S. Herziger, efter at have undersøgt billeder med lignende ikonografi i skulptur, mønter og ædelstene, kom til den konklusion, at dette er et billede af Mithridates VI Eupator i skikkelse af Hercules [5] .
Herkules-kulten i Bosporus og Chersonese [6] var noget anderledes end den thrakiske Herkules-kult. Den chtoniske essens af Hercules i byerne i den nordlige Sortehavsregion er blevet studeret ganske godt. Hans bedrifter er en række sejre over chtoniske monstre. Herkules går ind i en duel med dem og støder sammen med det chtoniske element og besejrer det. Således er denne hypostase af helten tæt sammenflettet med hans heroiske natur. Talrige fund af billeder af Herkules eller hans attributter i nekropoler, herunder Panticapaeum, er forbundet med dette. Hercules blev betragtet som den afdødes usynlige protektor, og hans billede blev betragtet som apotropaisk . Sådanne apotropaea findes i gravene på nekropolerne i Bosporus riget . Et interessant lerkar fra Panticapaeum i form af Herkules hoved [7] .
B. V. Farmakovsky , der studerede det, skrev [1] :
"En vase i form af Herkules hoved, med fugten indeholdt i den, placeret i graven, var et symbol på lovprisning af den afdødes gode gerninger og ønsker for ham ... udødelighed, som guderne besad. ”
Terracottabillederne af Hercules, som blev placeret i gravene, vidner om eksistensen i Bosporus af ideer om denne guddommelige helt, som en kæmper mod døden og dens vinder. Farmakovsky drager en sådan konklusion og hævder, at Hercules, der gennemgik lidelser hele sit liv og til sidst modtog udødelighed, var i de gamles øjne et eksempel til efterfølgelse. Karret i graven er et tegn på respekt for den afdøde, der har gjort gode gerninger i livet, som Hercules, og et ønske om samme skæbne - udødelighed og lyksalighed [7] .