En hemmelig identitet er en persons alter ego , der er ukendt for den brede offentlighed og er mest almindeligt brugt i fiktion . Indført i populærkulturen af Scarlet Pimpernel i 1903, har konceptet været udbredt i pulphelte og er især udbredt i den amerikanske tegneseriegenre, og er også en maskeradetrope [1] .
I amerikanske tegneserier har en karakter normalt en dobbelt personlighed , en offentlig og en hemmelighed. En offentlig identitet kendt af den brede offentlighed som en "superheltepersona" og en anden som en hemmelig identitet. En privat eller hemmelig identitet er typisk en superhelts juridiske navn, sande identitet og/eller "civile identitet", når den ikke aktivt påtager sig superheltens persona. Dette er skjult for deres fjender og den brede offentlighed for at beskytte sig selv mod juridiske konsekvenser, pres eller offentlig kontrol, og for at beskytte deres venner og kære mod skade sekundært i forhold til deres handlinger som superhelte.
Nogle gange vender denne vej. To bemærkelsesværdige eksempler på dette er Marvel Cinematic Universe- filmene Iron Man (2008), hvor filmen slutter med, at hovedpersonen erklærer over for verden, "I'm Iron Man," og Spider-Man: No Way Home (2021), hvor han ender med, at Peter Parkers civile persona bliver permanent slettet fra hele verdens hukommelse, som et resultat af Doktor Stranges besværgelse .