Kropsskemaet er en intern repræsentation konstrueret af hjernen , en model af kroppen, der afspejler dens strukturelle organisation og udfører sådanne funktioner som at bestemme kroppens grænser, danne viden om den som en enkelt helhed, opfatte placering, længder og sekvenser af links, såvel som deres rækkevidde af mobilitet og frihedsgrader. Kropsskemaet er baseret på et sæt ordnede informationer om den dynamiske organisering af forsøgspersonens krop.
Det er vigtigt at bemærke forskellen mellem begreberne "kropsskema" og " kropsbillede ", hvis misbrug og forvirring ofte findes i litteraturen. Under kroppens skema forstås en ubevidst intern repræsentation, et sæt information om kroppens strukturelle organisering, om dens dynamiske egenskaber, dens nuværende og skiftende position af dens dele. Denne repræsentation spiller en vigtig rolle i processerne med at opretholde og regulere holdningen, såvel som i organiseringen af bevægelser. Et kropsbillede er en mental repræsentation af ens egen krop opfattet af subjektet.
Kilderne til ideer om kropsskemaet var observationer fra antikken kendt og først beskrevet i det 16. århundrede af Ambroise Pare , fænomenet med fantomet af et amputeret lem , samt kliniske observationer af patienter med visse typer af cerebral patologi, som havde forvrængninger i deres ideer om deres egen krop og det omgivende rum.
I 1911 foreslog H. Head og G. Holmes en definition af kropsskemaet, tæt på det moderne, som en repræsentation af størrelsen, positionen og sammenkoblingen af kropsdele dannet i hjernebarken under syntesen af forskellige fornemmelser. Forskerne foreslog også, at kropsskemaet tjener til at transformere sensorisk information, hvilket er nødvendigt både for perception og for planlægning og organisering af bevægelser.
Den rige erfaring med kliniske observationer af fantomet af amputerede lemmer gjorde det muligt at identificere følgende vigtige funktioner, der beviser forbindelsen mellem dette fænomen og eksistensen af en kropsskemamodel i det menneskelige centralnervesystem:
Ved visse hjernelæsioner er der forstyrrelser i opfattelsen af rummet og ens egen krop, hvilket vidner til fordel for eksistensen af en intern model af kropsskemaet. Så med læsioner af højre parietallap er der krænkelser af ideer om tilhørsforhold til kropsdele, om deres størrelse og form. Følgende tilfælde kan nævnes som eksempler på sådanne forvrængede ideer om ens krop: benægtelse af at tilhøre patienten med lammede lemmer, illusoriske bevægelser af ubevægelige lemmer, benægtelse af en defekt fra patientens side, ekstra spøgelseslemmer. Også et sådant fænomen som hemineglect kan observeres - ignorerer patienten af det kontralaterale berørte område af hjernebarken i halvdelen af rummet og kroppen (for eksempel når du udfører handlinger som vask, påklædning). Med læsioner af det parietotemporale kryds, ud over en krænkelse af evnen til at opretholde balance, kan fænomener af den såkaldte "udgang fra kroppen" observeres. Derudover kan forstyrrelser i opfattelsen af ens egen krop og dens dele forekomme hos en person i ændrede bevidsthedstilstande: under påvirkning af hallucinogener, hypnose , sensorisk afsavn, i en drøm.
Undersøgelser af undersøgelsen af kroppens skema blev udført i normen. Under forhold med iskæmisk deafferentation (det vil sige under forhold med blokade af ledning af impulser fra hud-, led- og muskelreceptorer, hvilket opnås ved at klemme skulderen med en pneumatisk manchet) hos ganske raske mennesker og med synet slukket, var der nogle gange et ret stærkt misforhold mellem lemmens reelle og opfattede position, kaldet det "eksperimentelle fantom". Samtidig opstod der også en illusorisk "afkortning" af hånden, som forsøgspersonerne opfattede. Og da forsøgspersonerne blev bedt om at lave en bevægelse med den iskæmiske hånd, planlagde de handlingen ikke ud fra håndens faktiske position, men ud fra dens repræsentation i kropsdiagrammet.
Kropsskemamodellen modtager sensorisk information af forskellige modaliteter som input. Det faktum, at der for emnet ikke er nogen perception af kroppen og dens dele separat for hvert sansesystem, det vil sige, at hånden for eksempel opfattes som en helhed, og ikke separat visuel, taktil osv., indikerer den supramodale organisation af kropsskemaet.
For at opretholde holdningen og kontrollere kroppens position reguleres kropssegmenterne i forhold til hinanden eller hele kroppen stabiliseres i forhold til ydre vartegn, ekstern støtte. Det forekommer sandsynligt, at en enkelt kropsskemamodel kan konstrueres på basis af adskillige mellemrepræsentationer af positionen af nogle dele af kroppen i forhold til andre. Denne antagelse bekræftes af eksperimenter, hvis resultater har vist, at der afhængigt af den motoriske opgave kan vælges forskellige referencesystemer: for eksempel forbundet med kroppen, med hovedet eller med et eller andet objekt i det omgivende rum.
Et interessant træk ved kropsskemamodellen er dens evne til at "øge": den kan udvides til et værktøj, et objekt, som subjektet udfører en handling med. Så mens du spiller tennis , er en ketsjer inkluderet i kropsordningen , og når du arbejder ved en computer , en computermus .