Switch -telegrafen blev skabt i 1843 af Alexander Bain . Han søgte at komme op med en enhed, der kunne bringe Charles Whistons og William Cooks telegraf på markedet . Brugt i 1845 på linjen Glasgow - Edinburgh og i en modificeret udgave fra 1846 på de østrigske jernbaner.
I maj 1843 skabte Alexander Bain en skiftetelegraf, hvor pilen pegede på de romerske tal 1 (I) eller 5 (V) [1] . Signalet til telegrafen gik gennem den ene ledning, strømmen gik gennem to spoler, hvilket tvang en af dem til at tiltrække en magnetisk nål, og den anden til at afbøje den. En elektrisk strøm fik pilen til at afvige i den ene retning, med en ændring i strømmens polaritet afveg pilen i den anden retning. En pil, der pegede mod venstre, betød 1 (I) og en pil, der pegede mod højre, betød 5 (V). Hvert symbol havde sin egen kombination af disse signaler, den såkaldte Bane-telegrafkode.
I 1845, på jernbanen mellem Edinburgh og Glasgow, begyndte installationen og afprøvningen af Bain switch-telegrafer, som et resultat, blev der installeret 8 enheder. Hans enheder blev også installeret i Shildon Tunnel på jernbanen mellem Stockton og Darlington (Stockton & Darlington Railway) [2] . Denne linje var kun 1.540 yards lang , og Alexander modtog 50 £ for at bruge sit patent.
Meget oftere blev denne opfindelse af den britiske urmager brugt i Østrig . I 1845 rejste den østrigske regeringsrådgiver Andreas Baumgartner til Storbritannien for at studere telegrafbranchen. Andreas var en indflydelsesrig mand, han ledede porcelæns- og tobaksfirmaerne samt den første østrigske jernbane (Kaiser Ferdinands Nordbahn). Andreas besøgte blandt andet også jernbanen mellem Edinburgh og Glasgow, og der så han Bains fremmødetelegraf. Efter at have studeret hans arbejde og sammenlignet hans ydeevne med andre telegrafsystemer, han kendte, besluttede Andreas, at denne enhed ville være ideel til de østrigske jernbaner. Den østrigske regering købte Bains patent , selvom detaljerne i denne transaktion er ukendte, og der er ingen beviser for, at Alexander Bain nogensinde har besøgt Østrig.
Test af skiftetelegrafen Bain fandt sted i Østrig fra 1845, og lidt senere blev det kejserlige statstelegrafkontor oprettet, som satte Bain-apparatet i centrum af dets system. Østrigske ingeniører modificerede enheden, erstattede indekspilen med en angriber og to klokker med forskellige lyde og forenklede telegrafkoden lidt mere. I 1849 var 1667 km telegraflinjer af Bain-systemet installeret på de østrigske jernbaner, hans apparater arbejdede på 23 stationer, de blev betjent af 94 telegrafoperatører og 55 linjemænd [2] . Men året efter besluttede den østrigske regering at skifte til Morse-telegrafen, selvom Bains maskiner virkede i forskellige områder indtil 1886.