Steppefilt er en slags død bunddække , en jordhorisont (lag) af døde, sammenbagte, men endnu ikke helt nedbrudte rester af urteagtig vegetation, der dækker jordoverfladen i stepperne. Med hensyn til dets oprindelse og rolle i økosystemet er steppefilt i stepperne analog med skovaffald i skove. I sumpe kaldes en analog af steppefilt tow [1] .
Steppefilt er dannet under naturlige steppesamfund. I dem dør de overjordiske planteorganer hvert år, hvert efterår og ligger på jorden. Fra dette øjeblik begynder processen med deres nedbrydning . Hastigheden af denne proces påvirkes af mængden af varme og fugt. Jo flere af dem, jo hurtigere nedbrydning af død vegetation. Hvis det er koldt eller meget tørt, så falder nedbrydningshastigheden til et minimum. På stepperne, på grund af tilstedeværelsen af kolde (vinter) og tørre (sommer) årstider, har død vegetation ikke tid til at nedbrydes på et år. Som følge heraf lægges nyt affald i lag på det gamle, og der dannes et løst tæppe af planterester - steppefilt. Den har en tykkelse på 2-3 til 5 eller flere centimeter. [2]
Dannelsen af steppefilt under naturlige forhold hindres af brande, ædning og nedtrampning af vegetation af hovdyr . Og på de jorder, som mennesker bruger, forhindres ophobning af steppefilt ved høslæt og græsning . I forbindelse med massepløjning af stepperne findes på nuværende tidspunkt steppefilt hovedsageligt i små områder af beskyttede stepper, der ikke er høet. Uden for reservaterne kan den af og til findes på nogle uhensigtsmæssige besvær, der er uegnede til græsning og høslæt.
Ud over steppefilt kan døde planteorganer i stepperne eksistere i form af klude. Tørrede, men ikke mistede kontakt med planten (stående på vinstokken) skud kaldes klude. Også klude er betegnet med ordet kaldan. Dannelsen af klude går forud for dannelsen af steppefilt.
I forskellige typer stepper varierer forholdet mellem steppefilt, klude og grønne skud. For typiske stepper består strukturen af terrestrisk fytomasse af 50 % grønne skud, 35 % klude og 15 % steppefilt. I engstepperne falder andelen af grønne skud til 40-45 %, mens klude og steppefilt tilsammen udgør 55-60 % af den terrestriske fytomasse. I de amerikanske prærier, hvor der falder op til 1000 mm nedbør årligt, falder andelen af grønne skud til 30% - 20%, og andelen af klude og strøelse stiger til 70-80% [1] .
Steppefilt er jordens første, øvre horisont . Denne horisont er karakteristisk for upløjet steppejord. Det er en af kilderne til humusdannelse. Dens tilstedeværelse påvirker også fugt- og temperaturforholdene i de underliggende jordlag.
Takket være steppefilten forbedres tilbageholdelsen af sne på jordoverfladen. Og dens høje fugtkapacitet bidrager til optagelsen af regn- og snesmeltevand. Som følge heraf aftager overfladeafstrømningen, og underjordisk afstrømning stiger. Tilstedeværelsen af dette dæksel hjælper med at dæmpe overfladevandstrømme og fungerer således som en afskrækkende mod erosion. [3]
Steppefilt har også gode varmeisoleringsegenskaber. Det reducerer temperaturudsving i jorden og reducerer fordampningen af fugt fra den. Derudover spiller steppefilten rollen som et filter, der tilbageholder stoffer indeholdt i vandet, som kan omfatte tungmetaller, gødning og pesticidrester.
Ved dyrkning af nogle afgrøder bruges mulching . Mulch fungerer som en kunstig analog af steppefilt, designet til at opretholde fugt- og varmeregimet i den dyrkede jord. [fire]
Steppefilt er en ekstra kilde til organisk materiale i steppejord (hovedkilden er død underjordisk fytomasse, det vil sige rester af rødder). Egenskaber ved steppefilten påvirker forløbet af befugtningsprocessen i steppejord. Steppestrøelse, i modsætning til løv- og nåleskovsstrøelse, indeholder få voks, harpikser og tanniner. Men det indeholder en masse nitrogen, calcium, magnesium og andre næringsstoffer, der fuldstændig neutraliserer organiske syrer, hvilket letter og fremskynder befugtning. Dette bestemmer mætningen af det absorberende kompleks af steppejord med baser, deres neutrale og alkaliske (svagt alkaliske) reaktion.
Steppefilten akkumuleres på jordoverfladen og danner en mekanisk barriere, der forhindrer steppeplantens regenerering. På grund af det kan frøene ikke falde på jorden, og frøplanterne kan ikke bryde igennem til lyset. Artssammensætningen af steppefytocenoser begynder at ændre sig. Strøgræs er undertrykt . Og rhizomatøse kornsorter får tværtimod de bedste betingelser for udvikling og distribution. Svækkelsen af konkurrencen fra græstørv gør det muligt for buske og endda nogle typer træagtige planter at udvikle sig.
Under naturlige forhold begrænses påvirkningen af steppefilt på vegetationen af phytophagous dyr, primært hovdyr. Før menneskelig bosættelse af stepperne i Eurasien græssede flokke af saigaer og tarpaner på dem . På de nordamerikanske prærier spillede bison og pronghorn den samme rolle . I moderne reservater er der som regel ingen besætninger af vilde hovdyr. Derfor observeres nedbrydning af stepperne under betingelserne for et absolut reserveret regime. Den floristiske mangfoldighed af urteagtig vegetation falder, buske vokser, blandt hvilke individuelle træer begynder at slå rod. For at stoppe disse processer gribes der til moderat indgreb i steppereservaterne - de udfører høslæt eller begrænset græsning. [5]
I steppefiltens tykkelse lever forskellige små organismer (leddyr, alger, svampe, bakterier), som spiller en vigtig rolle i nedbrydningen af planterester. Diversiteten og antallet af beboere i steppefilten er relativt lille og mindre end i andre typer dødt dæksel. Dette skyldes steppernes kontinentale klima, hvor steppefilten det meste af året enten er tør eller frossen (uegnet til indtagelse af mikroorganismer, svampe, hvirvelløse dyr).