| Slaget ved Resaca de la Palma | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Mexicansk-amerikansk krig | |||
| General Taylor ved Resaca de la Palma | |||
| datoen | 9. Maj 1846 | ||
| Placere | Brownsville (TX) | ||
| Resultat | USA's sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Mexicansk-amerikansk krig | |
|---|---|
|
Texas Campaign Erobringen af Californien New Mexico-kampagne Nordmexicansk kampagne Scott Campaign | |
Slaget ved Resaca de la Palma er det andet slag i den mexicansk-amerikanske krig og det sidste slag i Texas-kampagnen, som fandt sted den 9. maj 1846 i det omstridte område mellem floderne Nueces og Rio Grande. Den mexicanske hær, der trak sig tilbage fra slaget ved Palo Alto , indtog en mere bekvem position, hvor den blev angrebet af den amerikanske hær af general Zachary Taylor og trak sig tilbage, hvorefter de forlod Texas.
Den 30. april krydsede general Aristas hær Rio Grande ved Longoreno. Taylor forberedte Fort Brown til en belejring og tog resten af hæren til Point Isabel for at dække depoterne og genopbygge ammunition. 500 mand forblev i fortet under kommando af major Jacob Brown. Disse var enheder fra 7. infanteriregiment, kaptajn Allen Lodes 18 - punds batteri og løjtnant Braxton Braggs feltartilleribatteri .
Den 3. maj begyndte Arista at bombardere Fort Brown. Taylor havde på dette tidspunkt genopfyldt sine forsyninger, og da han hørte kanonernes rumlen, begyndte han tilbagemarchen til fortet den 7. maj med 2.228 mand og en konvoj på 200 vogne til sin rådighed. Arista forlod også sin lejr ved Tánques del Ramireno og satte sig for at opsnappe Taylor [2] .
Taylors hær drog ud fra lejren om morgenen den 8. maj og nåede ved middagstid Palo Alto-sletten, hvor de mødte den mexicanske hærs linje. Taylor dannede hæren til en kamplinje og begyndte at bombardere fjendens positioner med artilleri. Arista befandt sig i en vanskelig position, terrænet var ubelejligt for et angreb, og hans hær led tab fra artilleriild. Et forsøg på at angribe Taylors højre flanke mislykkedes, og derefter mislykkedes et angreb på venstre flanke. Det begyndte at blive mørkt, og Arista besluttede at trække sig tilbage til en mere bekvem position [3] .
Taylor forventede, at kampen ville fortsætte. Den 9. maj klokken 07:00 gik det op, men amerikanerne så kun halen af den tilbagegående fjendekolonne. Arista besluttede at trække sig tilbage til en mere fordelagtig stilling. Taylor tøvede i lang tid, ventede på efterretningsrapporter, rådførte sig med seniorofficerer og besluttede først om eftermiddagen at begynde at forfølge fjenden. Klokken 14.00 begyndte hans hær at marchere, og klokken 15.00 modtog han de første rapporter om fjendens nye position [4] .
Fra Palo Alto-sletten til Rio Grande var der omkring 7 miles, og hele området var dækket af chaparral og skov. Aristas hær, efter at have tilbagelagt halvdelen af den afstand, stoppede omkring kl. 10:00 ved en tør flodleje kendt som Resaca de Guerrero. Denne kanal var flere hundrede meter bred og omkring en meter dyb og lignede mere en mudret kløft. Vejen til Fort Brown krydsede dette lavland, og der var små søer til højre og venstre for vejen. Her, nær vejen, koncentrerede Arista sit artilleri og delte hæren i to fløje: den ene, den mest magtfulde, til højre for vejen, og den anden til venstre. Nogle dele lå på sydsiden af kanalen, nogle på nord [5] .
Den stilling, general Arista havde valgt, spærrede vejen til Fort Brown og havde en række fordele. Tætte krat tillod ikke amerikanerne effektivt at bruge artilleri og udlignede dermed chancerne med den mexicanske hær, som ikke længere havde ammunition til kanoner. Kanalens bredder kunne bruges som et naturligt jordværk, bag hvilket infanteriet følte sig mere selvsikkert. Men stillingen havde også ulemper: den tillod ikke sporing af fjendens bevægelser, artilleri kunne kun skyde langs vejlinjen, og infanterienheder kunne ikke se hinanden godt, og hæren havde ikke en følelse af enhed og gensidig støtte. Desuden var enhederne placeret på en sådan måde, at kamplinien faktisk ikke havde nogen reserve. Hovedproblemet var hærens tilstand. Mange havde ikke spist i en dag, soldaterne mistede modet under artilleriild den 8. maj, og desuden blev general Aristas passivitet ved Palo Alto af mange opfattet som et forræderi: Der gik rygter om, at han havde samarbejdet med amerikanerne i for at rejse et oprør. Alt dette tilsammen førte til, at ingen troede på slagets succes [6] .
Taylor begyndte at rykke frem omkring kl. 14.00 og gik forsigtigt frem gennem krattet. Fremad sendte han en afdeling på 220 personer fra 4. infanteriregiment under kommando af kaptajn McCall - på samme tid, efter at have overtaget kommandoen over afdelingen, overdrog McCall kommandoen over sit kompagni til løjtnant Ulysses Grant . Troppen bestod af flere infanterikompagnier, en Texas Rangers kavaleritrop og en lille troppe dragoner under kommando af løjtnant Alfred Pleasonton . Kort efter kl. 14.00 så denne enhed de mexicanske kanoner, som straks affyrede en salve af grapeshot, dræbte en og sårede to mennesker. McCall sendte en besked til hovedkvarteret via Pleasontons dragoner; den blev modtaget omkring kl. 15.00, og omkring kl. 16.00 nærmede hovedhæren sig. Ringolds batteri, nu kommanderet af løjtnant Ridgeley, bevægede sig frem ad vejen under dække af McCalls afdeling til højre og venstre. En skudveksling fulgte. En afdeling af mexicanske Lancers angreb batteriet, men blev slået tilbage. Ridgeley vendte derefter sin ild mod fjendens batterier og tvang dem til at trække sig tilbage, hvorefter han åbnede ild med grapeshot ind i krattet, mest for moralsk effekt. Den mexicanske hærs forreste stillinger var hovedsageligt besat af 2. lette regiment, som kæmpede selvsikkert, men mistede næsten alle officererne op til oberstløjtnant Mariano Fernandez, og først derefter trak sig tilbage [7] [8] .
Samtidig blev enheder af Taylors hær indsat til højre og venstre for vejen. 3. infanteri stod på den yderste højre flanke, 4. infanteri indsat på tværs af vejen, og 5. infanteri stod på venstre flanke. Det 8. infanteri blev holdt i reserve [9] . I alt blev 1700 eller 1800 mennesker indsat, men den generelle kontrol med tropperne i tætte krat var umulig. Regimenter og endda kompagnier kunne ikke bygges i en enkelt linje, og hæren rykkede frem og brød op i separate grupper [10] . "Jeg var på højre flanke," huskede Grant, som dengang havde kommandoen over McCalls kompagni, "og førte mit kompagni gennem krattet og ledte efter farbare steder. Jeg endte med at komme ret tæt på uden at vide det. Kanonkugler fløjtede hen over hovedet på os og slog toppen af chaparralen af til højre og venstre. Vi kunne ikke se fjenden, så jeg beordrede mændene til at lægge sig ned, en ordre der ikke behøvede at blive gentaget to gange. Vi forblev i denne position, indtil det blev klart, at de ikke skød mod os, og så trak vi os tilbage for at finde et mere bekvemt område til offensiven .
Historikeren Justin Smith skrev, at det var i dette slag, sekondløjtnant fra Ingeniørkorpset George Mead , som tjente i Taylors hovedkvarter, udmærkede sig [10] . Taylor selv i rapporten bemærkede løjtnanterne Blake og Meade, som hurtigt leverede sine ordrer til de rigtige dele af slagmarken [12] .
Offensiven på højre flanke var den mest succesfulde, hvor mexicanernes front var dækket af en lang sø i flodlejet. Det lykkedes amerikanerne at finde en vej rundt om søen, hvilket førte til venstre flanke af den mexicanske hær. Allerede i begyndelsen af slaget udstationerede Ampudya et kompagni af sappere og et kompagni fra 4. infanteriregiment der, men disse styrker blev hurtigt væltet. Mexicanerne flyttede yderligere styrker fra midten, men de formåede heller ikke at stoppe den amerikanske fremrykning. Da den amerikanske hærs forreste afdelinger brød igennem til lysningen (såkaldt placeta ), som husede general Aristas hovedkvarter, begyndte venstre flanke at kollapse, og panikken begyndte at brede sig langs hele linjen. Klokken 17:30 begyndte den mexicanske hærs højre flanke at smuldre. Omkring dette tidspunkt besluttede general Taylor, som blev chikaneret af et mexicansk batteri i midten af fjendens position, at tage det ved angreb og betroede denne opgave til en eskadron af 2nd Dragons , under kommando af kaptajn Charles May. Dragonerne stillede sig op i en kolonne på fire og angreb et batteri på tre kanoner lige langs vejen, brød igennem bag batteriet og derefter til den modsatte side af lavlandet, og der angreb de et andet batteri på fire kanoner. Efter at have brudt igennem dette batteri lykkedes det ham kun at samle 6 personer, med hvem han genangreb mexicanerne, som vendte tilbage til det andet batteri. Under dette angreb blev den mexicanske general Romulo Diaz de la Vega taget til fange. May hævdede at have fanget ham personligt, selvom det er officielt anerkendt, at eskadronens bugler tog generalen til fange. På dette tidspunkt nærmede 8. infanteriregiment sig, som var i reserve, og May informerede ham om, at han havde erobret kanonerne, men ikke kunne holde dem. Regimentet styrtede frem og greb kanonerne. Mays angreb fandt sted samtidig med, at amerikanerne brød igennem til hovedkvarteret, og begge disse begivenheder blev vendepunktet i slaget: Mexicanerne begyndte at trække sig tilbage [13] [14] .
Mays angreb involverede to kavalerikompagnier: hans eget og kaptajn Grahams, i alt 67 menige. Mays kompagni var løjtnanterne Inge, George Stevens og Delos Sackett og Grahams var løjtnanterne Winship og Pleasonton . Løjtnant Inge, 7 menige og 18 heste blev dræbt. 10 personer og 10 heste kom til skade. Korporal McCauley blev taget til fange af mexicanerne [15] .
General Arista overvurderede den dag stærkt styrken af sin stilling og tabet af den amerikanske hær den 8. maj og kom om morgenen til den konklusion, at et rigtigt slag ikke ville finde sted. Han overgav kommandoen til general Vega og trak sig tilbage til sit telt. Da skyderiet startede, troede han, at det var en mindre ildkamp. Da amerikanerne outflankerede den mexicanske flanke, bad han kun Ampudieu om at sende yderligere styrker dertil og rette op på situationen. Og først da amerikanerne brød igennem til hans hovedkvarter, indså han omfanget af, hvad der skete. Forbandende skyndte han sig til Terrejons kavaleri og beordrede ham til at angribe, og da han nægtede, førte han personligt kavaleriet i angrebet, som hovedsagelig var rettet mod løjtnant Ridgeleys batteri. Ridgeley huskede senere, at lancerne var så tæt på, at det lykkedes ham at få en af dem med en sabel. Men ilden fra det amerikanske infanteri tvang lancererne til at trække sig tilbage. Den højre mexicanske flanke, som var mindre end andre under beskydning, holdt ud længst, men til sidst begyndte den at trække sig tilbage, og hele hæren flygtede og efterlod bagagetogene [16] [17] .
Mexicanerne flygtede til Rio Grande og trak sig tilbage over floden langs flere krydsninger. Nogle flygtede til Fort Texas og inficerede de enheder, der var stationeret ved fortet, med panik. Mange druknede i et forsøg på at svømme over Rio Grande. Taylor var aldrig i stand til at organisere en forfølgelse: Mays eskadron var udmattet af slaget, og Kerrs eskadron var dybt bagerst og vogtede bagagetogene. Der blev ikke gjort noget forsøg på at kontakte Fort Texas for dets garnison for at angribe de tilbagetrukne tropper. Arista førte over Rio Grande omkring 80% af den hær, som han begyndte kampagnen med. Den 9. maj mistede han ifølge hans rapport 160 dræbte mænd, 228 sårede og 159 savnede, selvom nøjagtigheden af disse tal er tvivlsom. Amerikanerne erobrede 14 officerer og 8 kanoner. Deres egne tab var lave: 33 dræbte og 89 sårede (39 og 82 ifølge Wilcox ) [18] [19] .
Arista trak sin fuldstændig demoraliserede hær tilbage til Matamoros. Hun var i så dårlig forfatning, at den britiske konsul foreslog, at det ikke længere var muligt at genoprette hendes kampevne. Generalen blev anklaget for inkompetence og forræderi, hæren var ved at løbe tør for ammunition og mad, og kun Taylors passivitet gav håb. Taylor var klar til at avancere på Matamoros, men Rio Grande skulle bygges bro, og intet var klar til det. I en måned nu havde ingeniører mindet Taylor om at give ordrer vedrørende denne bro, men han, ifølge George Meades erindringer, var ikke opmærksom på dem. Den 17. maj sendte Arista general Rakuen for at forhandle en suspension af fjendtlighederne, indtil regeringerne løste problemet gennem diplomati. Taylor svarede, at han allerede havde givet et sådant tilbud, og det blev afvist, og på nuværende tidspunkt er sådanne forhandlinger umulige. Han meddelte, at han ville besætte Matamoros, og Arista kunne tage af sted med hele hæren. Rakuena lovede at give et svar om aftenen, men der var intet svar. Den 18. maj krydsede Taylor Rio Grande og fandt ud af, at den mexicanske hær havde forladt Matamoros og efterladt omkring 300 af deres sårede. Alle blev betinget løsladt. General Vega og nogle andre officerer nægtede deres prøveløsladelse og blev sendt til New Orleans [20] [21] .