Slaget ved Wilhelmsthal

Slaget ved Wilhelmsthal  er et slag, der fandt sted den 24. juni 1762 under Syvårskrigen mellem den 57.000. allierede hær (England, Preussen og deres allierede) under kommando af Ferdinand, Prins af Brunswick og den 72.000. franske hær , ledet af marskalerne Soubise og d'Estre . Under slaget besejrede den allierede hær franskmændene. Denne strålende sejr gjorde det muligt for den allierede hær at fravriste franskmændene initiativet i felttoget i 1762, det sidste år for Syvårskrigen . Slaget blev opkaldt efter den hessiske landgrav Wilhelmsthals jagtslot i nærheden af ​​Kalden , som faldt i kampzonen. I øjeblikket rummer slottet et kampmuseum, og i slotsparken er der en massegrav af franske soldater, der faldt i kamp, ​​og et lille monument rejst i vor tid.

Indledende situation

Fredsslutningen og derefter en alliancetraktat med Rusland reddede Preussen , som i begyndelsen af ​​1762 var på randen af ​​et nederlag i krigen. Den omvendte situation udviklede sig for hæren af ​​preussiske allierede, som kæmpede mod franskmændene og deres saksiske allierede i det nordvestlige Tyskland i Hessen . Den britiske regering gjorde det gentagne gange klart på det beskrevne tidspunkt, at den ikke længere var interesseret i denne krig, i betragtning af at Storbritanniens hovedmål i den allerede var nået. Chefen for den allierede hær, prinsen af ​​Brunsvig, måtte regne med den reelle trussel om, at de britiske enheder, der var en del af hæren, ville blive trukket tilbage af London . Dette tvang ham til at skynde sig, mens han stadig havde nok tropper til at modstå franskmændene: Årets felttog i 1762 skulle begynde med den allierede offensiv.

På tærsklen til slaget

Fra 18. juni til 21. juni rykker den allierede hær frem til en position på venstre bred af Dimel. Franskmændene, som svar, efter at have krydset Weser , går mod Kassel og lejrer den 23. juni på den modsatte bred af Dimel i nærheden af ​​Grebenstein, Burgufeln, Maimbressen og Kalden.

Den franske lejr hvilede på flankerne i skovene. Mellem skovene strakte sig barsk terræn, fyldt med lave bakker med blide skråninger, krydset af Esse-floden, en lille biflod til Dimel. Der var ingen veje som sådan, kun stier førte gennem området, under regnen, på grund af lerjord, næsten ufremkommelige. Korpset af generalløjtnant Marquis de Castries (8-10 tusinde mennesker) besatte en noget fremskreden position, beliggende uden for landsbyen Karlsdorf. General Stanvilles korps, der havde sit hovedkvarter i Grebenstein, var en anelse fremme foran venstre flanke.

De allieredes lejr lå på den modsatte bred af Dimel, en biflod til Weser, 15-20 skridt bred, næsten udtørret om sommeren, under højvande spredes den vidt og oversvømmer omgivelserne. Dimels bredder er høje og stejle og repræsenterer dermed fordele for forsvarerne.

Det er klart af denne grund, at franskmændene efter rekognoscering den 23. juni og sikre sig, at prinsen af ​​Brunsvigs styrker var væsentligt ringere end deres egne, kom til den konklusion, at den allierede hær havde til hensigt at forsvare sig selv. Den allierede offensiv, der blev gennemført om natten, overraskede kommandoen over den franske hær. Den blev således straffet for sin skødesløshed: Franskmændene slog lejr for langt fra Dimel, så de ikke blot ikke kunne blande sig i overfarten, men også opdage den; deres lejr var ikke tilstrækkeligt befæstet, især på flankerne i kontakt med skoven; de gjorde sig ikke den ulejlighed at rydde skoven for afdelinger af fjendtlige lette tropper og overlod i hans hænder fæstningen Sababurg, som truede deres højre flanke. Det lader til, at de franske marskaller stolede for meget på deres numeriske overlegenhed: tanken om, at en fjende, der var ringere end dem i styrke, kunne forlade en velbefæstet stilling og overlade hele felttogets skæbne til militærlykkens omskiftelser, opstod simpelthen ikke. dem.

Franskmændenes fejl skjulte sig ikke for prinsen af ​​Brunswick og blev taget i betragtning ved udarbejdelsen af ​​slagets disposition. Ifølge dispositionen blev det irregulære kavaleri af generalløjtnant Luckner sendt rundt til højre, og Lord Granbys engelske kavaleri - fjendens venstre flanke. De allieredes midte og højre flanke skulle angribe de franske stillinger forfra, venstre flanke (generalløjtnant von Spörken) - gå til højre fløjs flanke, mens kavaleriet, efter at have gennemført omvejen, angreb både franskmændenes flanker bagfra.

Allerede dagen før, den 21. juni, erobrede prinsens tropper slottet Sababurg, hvilket gav prinsen mulighed for at indtage skoven på franskmændenes højre fløj med styrkerne fra rangers fra Luckner, også, og i skoven på venstre franske flanke var der hele tiden afdelinger af let engelsk infanteri.

Kampens forløb

Klokken et om morgenen den 24. juni begyndte den allierede hær at krydse Dimel med 7 kolonner og efterlod al deres bagage og vogne i lejren. Overfarten fandt sted på en strækning på 3,5 preussiske miles (ca. 30 kilometer), derfor var det en temmelig vanskelig logistikopgave at bygge en hær til kampformation om natten.

4 om morgenen skulle søjlerne stå, efter at have afsluttet konstruktionen, i de områder, de havde angivet, hvilket de formåede at gøre uden forsinkelse. Fremrykningen er begyndt. Stilhed og ro herskede i fjendens lejr, som om fjenden var snesevis af kilometer væk fra franskmændene.

General Spörken, der førte 6. og 7. kolonne, opererede mod fjendens højre flanke, var den første, der gik langs kanten af ​​skoven, klokken 7 om morgenen til at nå det sted, hvor han blev opdaget af de Castries' poster og beskudt. på. Beskydningen fik ham til at være den første til at starte slaget, uden at vente på, at Luckners kavaleri dukkede op, i samarbejde med hvilket han ifølge dispositionen skulle angribe.

De Castries' soldater forsvarede sig modigt, kun slaget fra Luckners kavaleri bagfra og den samtidige optræden af ​​4. og 5. angrebskolonner foran deres position tvang dem til at trække sig tilbage i perfekt orden til Grebenstein.

I franskmændenes lejr, rejst op af kanonaden på højre flanke, var der i det øjeblik fuldstændig forvirring: de franske marskaller vidste ikke, hvad de skulle beslutte: kæmpe eller trække sig tilbage. Til sidst, da de allieredes kolonner viste sig foran selve lejren og bagerst, på franskmændenes venstre flanke, ved Wilhelmsthal, dukkede det engelske kavaleri op, blev det besluttet om et generelt tilbagetog.

På grund af truslen bagtil var dette tilbagetog meget farligt. Derfor måtte Stanville med sit korps (franske grenaderer, schweiziske lejesoldater), yderligere forstærket af kavaleri taget fra højre flanke, dække hærens tilbagetrækning fra briterne. I denne retning, nær Wilhelmsthal, blussede de hedeste kampe op. Stanville formåede ikke blot at slå flere angreb fra det engelske kavaleri tilbage, men to gange, ved modangreb, tvang hun hende til at søge infanteristøtte. Franskmændene erobrede 7 kanoner, hvoraf 5 hurtigt blev slået tilbage.

Den voldsomme kamp fortsatte, indtil de nærgående dele af de vigtigste allierede styrker tog Stanvilles korps i tang og omringede det fra alle sider. Det var næsten fuldstændig ødelagt, de franske soldater blev dræbt eller taget til fange, men de var i stand til at fuldføre opgaven, der blev tildelt dem, og dækkede tilbagetrækningen af ​​den franske hærs hovedstyrker til Kassel.

Kampens resultater

Allierede tab beløb sig til 486 dræbte, sårede og savnede, hvoraf Lord Granbys engelske stod for 439.

De franske tab blev hævdet at være 800-900 dræbte og sårede og 1.600 taget til fange.

Disse tal svarer ikke til virkeligheden: den overlevende preussiske rapport taler om 3546 fanger. Den franske hærs tab i dræbte og sårede skulle ifølge preussiske skøn overstige 1.500 mennesker. Prospektet fra museet i Wilhelmsthal hævder, at 4.000 franske soldater, der faldt i kamp, ​​er begravet i en massegrav i parken.

Hovedresultatet af sejren var, at franskmændene lige fra begyndelsen af ​​kampagnen blev tvunget ind i rollen som forsvareren. Fra Wilhelmsthal til krigens afslutning tilhører initiativet helt den allierede hær. I moralsk henseende var den glorværdige sejr i begyndelsen af ​​felttoget med til at styrke hærens moral.

Legends

I bogen Sagas and Traditions of Northern Hesse, udgivet i 1998 af Niemeyer, siges det, at franskmændene, mens de flygtede, angiveligt begravede hærens skatkammer i jorden af ​​frygt for, at den ville falde i fjendens hænder. Det eneste, de kunne huske i forvirringen, var, at der fra det sted, hvor de begravede skatten, kunne ses 7 kirkespir. Da de vendte tilbage nogle år senere, kunne de ikke finde de skjulte penge, så området omkring har ændret sig meget gennem årene. Indtil nu har generationer af skattejægere uden held ledt efter den forsvundne skat.

Litteratur

Geschichte des siebenjährigen Krieges in einer Reihe von Vorlesungen, mit Benutzung authentischer Quellen, bearbeitet von den Offizieren des großen Generalstabs, Sechster Theil: Der Feldzug von 1762 und der Schluß des Krieges 1763, Zweite Abtheilung, alsbrauch, geeder SS geder. 55-93

Iba, Eberhard Michael (hrsg.): Sagen und Geschichten aus Nordhessen. Von Weser, Diemel und Fulda, CW Niemeyer, 1998

Links

• Beskrivelse af slaget og yderligere illustrationer på www.britishbattles.com [1]