Symbiotrofer er organismer , der, som lever af værtsorganismens saft eller sekret, også udfører vitale trofiske funktioner for den [1] : trådsvampe , der danner mykorrhiza , som er involveret i mange planters rodernæring [2] ; nodule bakterier af bælgplanter , der fikserer molekylært nitrogen ; den mikrobielle population af de komplekse maver hos drøvtyggere , hvilket øger fordøjeligheden og assimileringen af de planteføde, der spises; kemosyntetiske bakterier i kroppen på forskellige typer dyr mv.
Molekylær nitrogenfiksering er en af de processer, der bestemmer den biologiske produktivitet på vores planet. Bakteriegødning til bælgplanter baseret på symbiotrofe nitrogenfiksere er de mest almindelige biopræparater til diazotrofer [3] . Symbiotrofe knudebakterier giver kvælstoffiksering op til 350 kg/ha i lucerne i andet vegetationsår [4] samt op til 280 kg/ha i sojabønner [5] og 70 kg/ha i ærter [6] .