Siena Palio (kendt i Italien som Il Palio ) er et traditionelt hestevæddeløb, der finder sted i Siena ( Italien ) to gange om året: 2. juli og 16. august . Af de 17 kontrader i Siena, deltager 7, der ikke deltog i juli-løbene i det foregående år, i konkurrencen den 2. juli, plus tre af de resterende 10, som bestemmes ved lodtrækning, til i alt 10 deltagere; samme procedure gælder for augustløbene. Hver contrada har sit eget våbenskjold og de traditionelle farver, der bæres af rytteren, der repræsenterer det.
Palio afholdt den 2. juli er opkaldt Palio di Provenzano efter Madonna di Provenzano, en kirke af samme navn i Siena. Palioen, der finder sted den 16. august, kaldes Palio della Assunta til ære for Vor Frue Himmelfart .
Det storslåede ritual , Corteo Storico, som går forud for løbene, tiltrækker tilskuere fra hele verden. Kontradernes flag og våbenskjolde vises på bygningen til Palazzo Communale på pladsen.
Selve løbene, hvor rytterne kører bareback-heste, omfatter tre omgange langs Piazza del Campo , 333 meter lang (altså den samlede længde af distancen er præcis 1 kilometer ), hvorpå et tykt lag jord er specielt placeret. De varer normalt ikke mere end 90 sekunder. Nogle gange vil jockeyer flyve af deres heste i snævre sving, hvorefter hestene ofte afslutter løbet alene. I virkeligheden er Palio vundet af contrada-hesten. I tilfælde af en sådan sejr modtager rytteren ikke belønningspenge for at vinde løbene.
Løbet afsluttes med processioner gennem byen, der varer hele natten.
De tidligste kendte forløbere for hestevæddeløb fandt sted i middelalderen.
Da herskeren af Toscana forbød tyrefægtning i 1590 , organiserede contrades hestevæddeløb på Piazza del Campo. De første sådanne racer var på tyre og blev kaldt bøffel . De blev derefter erstattet af æselvæddeløb , kaldet asinate, og hestevæddeløb fandt sted andre steder. Den første Palio i moderne forstand blev arrangeret i 1656 . Først blev der kun afholdt et løb om året, den 2. juli. Den anden, den 16. august, blev tilføjet senere.
Sienas sytten modsætninger : Aquila ( ørn ), Bruco ( larve ), Chiocciola ( snegl ), Civetta ( husugle ), Drago ( drage ), Giraffa ( giraf ), Istriche ( pindsvin ), Leocorno ( Enhjørning ), Lupa ( hun ) -Wolf ), Nikchio ( Shell ), Oka ( Goose ), Onda ( Wave ), Pantera ( Black Panther ), Selva ( Forest ), Tartuka ( Turtle ), Torre ( Tower ) og Valdimontone (bogstaveligt talt "Valley of the Sheep" - ofte forkortet til Montone ).