Selvudlevering er en kommunikationsproces, hvor en person afslører oplysninger om sig selv til nogen. Informationen kan være beskrivende eller evaluerende og kan omfatte tanker, følelser, mål, fiaskoer, succeser, frygt og drømme, såvel som ens sympatier, antipatier, tilknytninger [1] .
Social penetrationsteori hævder to dimensioner af selvafsløring: bredde og dybde. Begge er afgørende for udviklingen af personlige relationer. Udvalget af emner i en dialog kaldes udvidelsesbredden. Graden af intimitet af information kaldes dybden af afsløring. I begyndelsen af kommunikationen afsløres afsløringsbredden lettere på grund af mere tilgængelige emner; den består af de ydre lag af personligheden og hverdagen, aktiviteter og hobbyer. Dybde er sværere at opnå og inkluderer smertefulde minder og træk, som vi ikke ønsker at afsløre offentligt. Vi afslører os selv til ende og taler om store emner med ægtefæller og kære [2] [3] .
Selvafsløring er en vigtig del af et intimt forhold , som ikke kan opnås uden det. Gensidig og passende selvoplysning forventes. Selvafsløring kan tilgås gennem cost-reward-analyse, som kan belyses yderligere af social udvekslingsteori. Det meste af selvafsløringen sker i begyndelsen af afsløringen af forholdet, men den mest intime afsløring kommer senere.
Social penetrationsteori hævder, at udviklingen af relationer er tæt forbundet med systematiske ændringer i kommunikationen. Relationer starter for det meste med udveksling af overfladisk information og bliver gradvist mere betydningsfulde forslag. For at udvikle en dybere relation bør partnere øge bredden og dybden af samtalen. Bredde inkluderer antallet af emner at tale om, og dybde inkluderer den personlige betydning af disse samtaler.
Psykologerne Irwin Altman og Dalmus Taylor bruger en kile til at visualisere en teori. I dette tilfælde ser begyndelsen af forholdet ud til at være en smal og overfladisk kile, fordi kun nogle få emner er dækket. Kommunikationen fortsætter dog, og kilen vokser sig bredere og dybere og berører større emner. Kilen skal rejse gennem tre "niveauer", for at intimiteten i kommunikationen kan udvikle sig. For det første er det en overfladisk "snakken", når samtalepartnerne deler lidt information om sig selv. Det næste niveau er intimt, med stigende bredde og dybde, mere personlige detaljer. Det tredje niveau er det mest intime, hvor de mest personlige oplysninger afsløres.
Intime forhold udvikler sig kun, hvis begge partnere deltager i gensidig afsløring. Relationer vil ikke udvikle sig, hvis en af samtalepartnerne fortsætter med at give overfladisk information. Gensidighed bør være gradvis og svare til intimiteten i partnerens afsløring. At åbne op for hurtigt, for tæt, skaber en ubalance i forholdet, som kan være ubehageligt. Den sekventielle proces varierer fra forhold til forhold og kan afhænge af den partner, som personen kommunikerer med.
Gensidighed er et positivt svar fra den person, som oplysningerne deles med, hvor den person, der modtager afsløring, afslører sig selv til gengæld. Selvafsløring har normalt indflydelse på, om to personer ønsker at interagere igen. Undersøgelsen viste, at når én person taler om sig selv, er samtalepartneren mere tilbøjelig til selvafsløring. Processen begynder med overførsel af personlige oplysninger fra en partner til en anden. Som svar vil samtalepartneren fortælle noget i henhold til indholdet af den første afsløring, hvilket formidler graden af forståelse og tillid til det sagte.
Undersøgelsen viste, at folk, der ser sig selv som godt afslørede, er mere tilbøjelige til at opdage afsløring fra dem, de interagerer med. Tre teorier beskriver gensidighed: hypotesen om social tiltrækning-tillid, teorien om social udveksling og gensidighedsreglen . Social Attraction-Trust Hypothesis siger, at mennesker åbner op for hinanden, fordi de tror, at den person, der har åbnet sig for dem, elsker og stoler på dem. Social udvekslingsteori forklarer, at mennesker forsøger at opretholde lighed i selvafsløring, fordi en ubalance i den gør dem utilpas. Den tredje forklaring, normen om gensidighed, siger, at gensidig afsløring er en social norm , og overtrædelse af denne forårsager personen ubehag.
Der er to typer af gensidighed: omvendt gensidighed og udvidet gensidighed. En tur er, når partnerne straks afslører hinanden og udvider, når afsløringen sker over en periode, hvor en af partnerne kan være den eneste, der afslører, og den anden bare lytter. Det er vist, at de, der igen accepterer gensidighed, er mere som deres interaktionspartnere end dem, der deltager i udvidet gensidighed. Det er også vist, at modtagelsen af partnere også synes at være tættere og mere lig hinanden, og den anden virksomhed er mere end udvidede par. Dette kan forklares med hypotesen om social attraktivitet-tillid, fordi partnere opfatter afsløreren som attraktiv og stoler på dem, fordi de afslører personlige oplysninger. De involverede i udvidet gensidighed afhænger af social udvekslingsteori og normen for gensidighed, hvilket kan forklare den lavere grad af sympati. Da udvidede gensidige restriktioner begrænser den gensidige offentliggørelse, skaber dette en ubalance i offentliggørelsen, som er i strid med begge disse teorier. [4] Men folk rapporterer normalt, at de selv afslører mere end den anden partner. Dette kaldes partnernes opfattede gensidighed, og det er vigtigt for processen med selvafsløring i udviklingen af relationer.