Rugantino er en karakter i det romerske masketeater ( commedia dell'arte ), såvel som dukketeater . Repræsenterer en typisk romersk bølle fra Trastevere , en ung mand, der ikke klatrer i lommen efter ord, stridbar, arrogant og arrogant, men i bund og grund en venlig fyr. Hans navn taler selvfølgelig og går tilbage til ordet "ruganza", som på den romerske dialekt betyder " arrogance " ("arroganza").
Rugantino som karakter i dukketeatret dukkede op i midten af det 18. århundrede. I det mindste den mest berømte romerske dukkefører , Gaetano Santangelo, med tilnavnet Getanaccio (1782-1832), var berømt for sine forestillinger, hvis hovedperson var Rugantino.
Oprindeligt var Rugantino en karikatur af en gendarme, eller paradoksalt nok af lederen af en røverbande. Med tiden blev denne karakter til en lokal ung bølle, uhøflig og pralende. Rugantino gik enten i luksuriøst rødt tøj, eller var klædt ud som en fattig mand, i flossede bukser, en skjorte med en jakke og et tørklæde om halsen.
Rugantinos karakter er hovedpersonen i komedier af samme navn: teatralsk - Augusto Yandolo (1925) og musikalsk - Pietro Garinei og Sandro Giovannini til musik af Armando Trovaioli (1962), samt filmen fra 1973 af samme navn , instrueret af Pasquale Festa Campanile, hvor Adriano spiller hovedrollen Celentano .
I flere italienske byer, samt hvor der er en stor italiensk diaspora, er der restauranter kaldet "Rugantino". Disse restauranter har specialiseret sig i enkle italienske og romerske retter, da Rugantinos karakter ses som et eksempel på en "simpel italiensk og romersk". Den mest kendte af disse restauranter er den romerske restaurant, hvor den 5. november 1958 den tyrkiske danserinde Ayse Nana viste en striptease for første gang i Italien og forårsagede en mediestorm. Denne begivenhed inspirerede efterfølgende Federico Fellini til at vise striptease-scenen i filmen La Dolce Vita .