| Ribal al-Assad | |
|---|---|
| Fødsel |
4. juni 1975 (47 år) |
| Far | Rifat Assad |
| Uddannelse | |
Ribal al-Assad (født 4. juni 1975) er lederen af den globale syriske kampagne for demokrati, frihed og menneskerettigheder. Han er søn af Rifaat al-Assad og Line Al-Khaer, og er gift med Joanna Al-Assad. Hans brødre er også: Sivara Al-Assad - forfatter til den franske roman À coeur perdu, og Somar al-Assad - grundlægger af ANN TV-kanalen, Arab News Network og Det Arabiske Folkeparti i 1997. Han er også den første fætter og modstander af Bashar Al-Assad på hele sit liv.
Ribal er grundlægger og direktør for Organisationen for Frihed og Demokrati i Syrien (OSDS) og formand og grundlægger af Iman Foundation, som har til formål at fremme interreligiøs og kulturel dialog og modvirke ekstremisme.
Ribal Al-Assad blev udvist fra Syrien af regeringen som barn og har siden arbejdet i mere end et årti mod en fredelig overgang til frihed, demokrati og menneskerettigheder i sit land.
I 2010 blev han interviewet af historikeren Robert Fisk for Independent , hvor han lagde ud med sit håb om et nyt Syrien før det arabiske forår . Hans tro på en politisk løsning på den syriske konflikt som den eneste løsning forbliver urokkelig trods intensiveringen af volden siden konflikten begyndte i 2011.
Som tilhænger af omfattende demokratiske rettigheder i Syrien har Ribal al-Assad også været særligt åbenhjertig om sekterisk-politiske grupper og teokrati. Han kritiserer offentligt deres institutioner, især: Det Muslimske Broderskab, Hizbollah, Al-Nusra, ISIS, Hamas og den iranske regering. Han har også været kritisk over for Det Syriske Nationalråd og dets udemokratiske valg af medlemmer af Tyrkiet og Qatar, hvoraf de fleste er medlemmer af Det Muslimske Broderskab. Ligeledes var hans kritik af Den Frie Syriske Hær relateret til dens optagelse i de islamistiske ekstremistiske grupper og udelukkelse fra det salafiske ekstremistiske Øverste Militærråd. Siden 2010 har han opfordret det internationale samfund til at gå sammen for at bringe fred og stabilitet til Syrien.
Ribal al-Assad er ejer af flere velgørende og forretningsmæssige interesser og taler flydende arabisk, fransk, spansk og engelsk.
Ribal blev født i Damaskus, den 13. af 16 søskende. Hans mor, en optiker, drev en gratis klinik for de fattige i Damaskus . Hans far, Dr. Rifat al-Assad, var leder af videregående uddannelse, en fremtrædende militærfigur og en nomineret vicepræsident mellem 1984 og 1998. Han var også yngre bror til tidligere præsident Hafez al-Assad.
Fra barndommen var Ribal omgivet af demokratiske tendenser. Hans far grundlagde Al-Fursan, det første og eneste arabiske magasin i Mellemøsten for at fremme demokrati og frihed. Ribal blev opmuntret ved at læse regelmæssige afsnit, der forklarer vigtigheden af politisk pluralisme og frihed i Syrien og Mellemøsten. Hans far fremmede også uddannelse (bygning af universiteter i Latakia og Homs, udvidelse af universitetet i Aleppo) og fremme af kvinder i militæret og civilsamfundet. Hans mor, Line Al-Khayer, blev som modtager af denne politik uddannet som faldskærmsjæger.
Han forlod Syrien i 1984 i en alder af 9 som et resultat af en konflikt mellem hans far og onkel, der begyndte i 1970'erne, hvilket førte til militær konfrontation og en splittelse i Baath-partiet. I et interview med Jewish Chronicle udtalte Ribal al-Assad, at "hvis hans fars ideer var fortsat ind i 1970'erne, så ville Syrien have sluttet fred med Israel på samme tid som egypterne" [1] .
Ribal og hans familie flyttede derefter til Paris, hvor han boede indtil han var 16 år. Han udtalte, at hans erfaring med at "røre" med andre kulturer i Paris hjalp ham med at udvikle en tidlig forståelse af multikulturalisme og multietniske samfund; især i forhold til det jødiske samfund. Dette var udgangspunktet for troen på et inkluderende og multikulturelt samfund, som er hjørnestenen i ODFS' mission. Før han kom ind på universitetet i Boston, studerede Ribal al-Assad på gymnasiet i New York og Houston fra han var 16 år.
På trods af at han har været ude af Syrien siden 1984, er Ribal al-Assad fortsat under trussel om vold. Der var forsøg på at myrde ham i 1994, 1998 og 1999. I løbet af 1992-1997, perioden hvor disse angreb fandt sted, boede Ribal al-Assad ikke permanent i Syrien, men rejste af og til hjem i juleferien for at besøge sin far, som fik forbud mod at forlade landet. Fra 1997 til 1999 forblev han i Syrien og fortsatte det velgørende arbejde, som hans far havde startet. I 1980 forsøgte Det Muslimske Broderskab, der gik ind for at vælte regeringen til fordel for Islamisk Stat i Syrien, at køre en lastbil fyldt med sprængstoffer ind i familiens hjem. Det lykkedes vagterne at neutralisere lastbilen. I 1994, to uger efter en offentlig strid med hans fætre Bashar og Maher al-Assad, blev soldater sendt for at dræbe Ribal i Damaskus International Airport, da han var på vej hjem for at besøge sin far efter sin mors død i 1992. Planen mislykkedes, da hans far fulgte ham til lufthavnen. I 1998 var Ribal målet for et mordforsøg fra regeringens side, da han blev overfaldet af stikbrand i en bil, mens han vendte tilbage ad en mørk vej fra Libanon til Tartus. I 1999, en uge efter Ribal rejste til Spanien, blev hans familiehjem i Latakia angrebet af 5.000 republikanske garder ledet af general Assef Shaukat ved hjælp af krigsskibe, kampvogne, raketkastere og helikoptere. Andre angreb var ikke rettet direkte mod hans liv, men relateret til hans filantropiske arbejde:
I 2006 grundlagde Ribal velgørenhedsorganisationen Al-Fursan i Libanon, som distribuerer mad, gaver og skoleartikler til mennesker af forskellige religioner, sekter og etniske grupper under religiøse helligdage. Derudover åbnede han en lille skole for gratis undervisning af børn i fremmedsprog. Fra en libanesisk LBC-tv-rapport blev direktøren for en velgørenhedsorganisation skudt og brændt i sin bil af den syriske regering foran en skole i 2007. Selve skolen blev ødelagt.
I 2009 afhørte den libanesiske militære efterretningstjeneste et medlem af United National Democratic Alliance of Syrien (ledet af Fader Ribal) Nawar Abboud og overgav ham til den syriske militære efterretningstjeneste. De truede også hans gravide kone og tre-årige datter, som flygtede til Libanon. Abboud var også Al-Fursans kasserer. Hans arrestation skete den aften, hvor han delte gaver ud til muslimer og kristne i kirker i Libanon. Herefter blev Abboud udleveret til de syriske myndigheder. Siden er han ikke set nogen steder.Forskellige angreb på Ribals person, ejendom og venner påvirkede tydeligt hans antipati over for myndighederne og det politiske system, der tillader sig.
Ribal al-Assad har skilt sig ud for sit bud på ekstremisme, terrorisme og rædslerne i det autokratiske politistatsliv, hvilket har inspireret ham til at arbejde for fredelige forandringer, der bringer frihed, demokrati og genoprettelse af menneskerettighederne i Syrien og Mellemøsten.
Dette arbejde for demokrati og frihed begyndte i 2006 gennem hans formandskab for Arab News Network (ANN), en tv-kanal, der fremmer frihed og demokrati i Mellemøsten. Grundlagt i 1997, var det den første arabiske nyhedssatellitkanal etableret for at fremme demokrati og frihed i Syrien, Mellemøsten og Nordafrika. I 2009 blev ANN-kanalen imidlertid blokeret af den syriske regering.
Frustreret over undertrykkelsen af ANN grundlagde Ribal al-Assad i 2009 Organisationen for Demokrati og Frihed i Syrien. Allerede før starten på det arabiske forår i 2011 talte Ribal al-Assad imod Bashar al-Assads regering og hans mislykkede forsøg på at sikre en demokratisk fremtid for det syriske folk. Hans fjendtlighed over for den syriske regering er nedfældet i hans første tale som direktør for ODFS på Legatum Institute i februar 2010, hvor han sagde:
»Verden har bevæget sig fremad, men mit land er Syrien, desværre. Det kan ikke blive den store nation, det får lov at være. Og almindelige mennesker har ikke skylden. Den nuværende regerings regime har ikke formået at sikre demokrati, frihed og velstand. Regimet er autoritært og baseret på kontrol. Han undertrykker sit folk, nægter ytrings- og foreningsfrihed, krænker menneskerettighederne og styrer ikke økonomien” [2] .
Som direktør for ODFS fortsatte Ribal sin reformmission ved at lobbye indflydelsesrige britiske og europæiske parlamentarikere, herunder MP Robert Godsiff, formand for den parlamentariske All Party Group on Syrien i marts 2010, om det presserende behov for en politisk overgang til demokrati og frihed i Syrien. Indtil 2010, hvor freelance avisjournalist og fremtrædende mellemøstlig kommentator Robert Fisk interviewede Ribal al-Assad, forblev organisationen lidt kendt. Ribal svarede på interviewet i denne artikel.
Organisationen begyndte at tage fart efter starten af det arabiske forår i 2011, og siden da har Ribal optrådt ved en række højprofilerede arrangementer, organisationer og institutioner, herunder:
Derudover optræder han jævnligt på tv og i de trykte medier som kommentator på politiske og aktuelle begivenheder [3] [4] [5] [6] [7]
Ribal har været meget kritisk i det syriske nationalråd siden dets begyndelse. Han bemærkede, at det store flertal af medlemmerne af Det Muslimske Broderskab ikke er resultatet af demokratiske processer, men et udvalg af Tyrkiet og Qatar. Han var også kritisk over for Den Frie Syriske Hær (understregede, hvordan den blev dannet af islamistiske ekstremistiske grupper) og dens Øverste Militærråd (hvilket nævnte, hvordan den var eksklusiv for det salafiske råd af ekstremistiske grupper).
I denne skelsættende tale ved University of Oxford konkluderede FN- foreningen Ribals optimistiske vision om, at det arabiske forår i Syrien snart ville undvige kaos og forhindre tragedie.
Ribal al-Assads arbejde som formand for Iman Foundation har fokuseret på at fremme tværreligiøs og interkulturel dialog og udfordre ekstremisme rundt om i verden. Organisationen er non-profit og "promoverer interreligiøs og interkulturel dialog, demokratiske valg og bekæmper ekstremisme" [8] .
Siden 2010 har Ribal al-Assad mødtes med adskillige religiøse og politiske ledere globalt for at diskutere både generelle og specifikke spørgsmål relateret til intra- og interreligiøs dialog.
Iman Fonden har afholdt en række konferencer med det formål at behandle emnet radikalisme og islamisk ekstremisme [9] .
Til Huffington Post:
https://www.project-syndicate.org/commentary/is-syria-the-next-domino-
https://www.project-syndicate.org/commentary/the-struggle-for-syria