En Workcamp er en form for internationalt frivilligt arbejde, hvor grupper af frivillige fra forskellige lande arbejder og lever sammen som ét hold på kort sigt og til non-profit formål, normalt en til tre uger. [1] [2] Arbejdslejre betragtes som en af de vigtigste typer af internationale frivillige programmer. [3] De dukkede første gang op i 1920 som en måde at bringe mennesker sammen for at øge international forståelse og indsats for fredelig forsoning.
Frivilligt arbejde på arbejdslejr involverer normalt hold på 10-16 unge mennesker fra forskellige lande, som bor og arbejder sammen om et projekt. [4] Normalt er hovedgruppen af deltagere unge over 18 år, men nogle organisationer afholder også lejre for teenagere fra 15 år eller specifikt for ældre. [2] Frivillige skal som udgangspunkt ikke have særlige færdigheder eller kvalifikationer for at deltage i arbejdslejre. [en]
Internationale frivillige støtter lokalsamfund i deres arbejde. Afhængigt af den udførte opgave er der forskellige typer arbejde, for eksempel arkæologi, restaurering af monumenter, miljøbeskyttelse, offentlige arbejder. [2] Selvom arbejdet i sig selv er en vigtig del af konceptet, er arbejdslejre også som regel rettet mod at styrke interkulturel forståelse, demokratisk bevidsthed, øge deltagernes selvstændighed og selvtillid og øge deres forståelse af historie og politik, med de fleste organisationer, der tilbyder arbejdslejre med fokus på aspektet af interkulturel forståelse. Arbejdslejre er designet til at reducere konflikter og fordomme mellem mennesker med forskellig national og social baggrund. [3]
Priserne varierer afhængigt af afsenderorganisationen, værtsland, betingelser og opholdets længde. Deltagerne skal normalt betale for deres egne billetter, og værtsorganisationen betaler for ophold og kost. [2]
Fra 20. november 1920 til 21. april 1921 blev Service Civil Internationals første arbejdslejr afholdt i Nordfrankrig for at genoprette landsbyen En-en-Argon , som var blevet beskadiget i slaget ved Verdun under Første Verdenskrig . Bag dette initiativ stod den schweiziske pacifist Pierre Seresol , som fremsatte ideen på den internationale fredskonference for International Fellowship of Reconciliation i Bilthoven i 1920. Han så denne form for frivilligt arbejde som en måde at overvinde nationalisme og militarisme. Den engelske kvæker Hubert Parris, som havde erfaring med at organisere nødhjælpsarbejde, støttede Pierre Cesoles i forberedelsen af projektet. [5] [6]
I midten af november 1920 begyndte Serezol og Parris at bygge et krisecenter for frivillige, der skulle ankomme i december, herunder flere tyske frivillige, som havde været soldater under Første Verdenskrig. I vintermånederne byggede frivillige flere hytter i landsbyen. Allerede i januar blev arbejdsforholdene forringet, og de frivilliges arbejde blev vanskeligere. Den franske regering skar midlerne til byggematerialer, og i marts forbød præfekten i Meuse borgmesteren i Aisne at fordele arbejde til frivillige. Bag præfektens beslutning lå tidens vanskelige politiske forhold, hvor forhandlingerne om tyske krigserstatninger netop var brudt sammen. Derefter fortsatte frivillige med at hjælpe landmændene i landsbyen, og et nyt landbrugsrekonstruktionsprojekt blev fremsat i en nabolandsby. Til sidst krævede de lokale myndigheder, at de tyske frivillige forlod området. Gruppen afsluttede sit arbejde i april 1921 og forlod En-en-Argon. [5]
Siden 1920'erne er arbejdslejre blevet en måde at reagere på globale og lokale humanitære kriser. [4] Det største projekt blev igen organiseret af Cerezolie og Service Civil International i 1928 i Liechtenstein , hvor 720 frivillige fra over 20 lande hjalp med at genopbygge landet efter en oversvømmelse. Oplevelsen i Liechtenstein og de frivilliges entusiasme blev et forbillede for fremtidige arbejdslejre, som blev afholdt fra 1930 i Frankrig, Storbritannien og andre lande. [5]
Før 1950'erne var begrebet arbejdslejre hovedsageligt udbredt i Europa, med mange projekter med fokus på genopbygning af kontinentet efter Anden Verdenskrig. [3] Service Civil International åbnede afdelinger i flere lande, men også organisationer som Christian Peace Movement (CMP) begyndte at adoptere konceptet med arbejdslejre, for eksempel til efterkrigstidens forsoning mellem franske og tyske kristne. Siden 1950'erne er der i stigende grad blevet organiseret arbejdslejre i Asien, Afrika og Latinamerika, hvor antallet af projekter er steget især siden 1990'erne.
I 1948 etablerede organisationer fra Vest- og Østeuropa samt USA Koordineringskomitéen for Internationale Arbejdslejre (CoCo), siden 1965 Koordineringskomiteen for International Voluntary Service (CCIVS), ved en arbejdslejrkonference arrangeret på UNESCO Hovedkvarter i Paris . Siden da har organisationen haft fokus på at opbygge et stærkere netværk mellem dets tilknyttede selskaber og stærkere repræsentation i internationale institutioner. [7] [8]