Præferencezonen ( fr. préférence - præference) er den første af de seks stadier af international økonomisk integration . Det er en sammenslutning af lande, hvor tolden på visse importerede varer i forbindelse med handel mellem lande nedsættes eller annulleres [1] .
På det første niveau, når landene netop tager de første skridt mod gensidig tilnærmelse, indgås præferencehandelsaftaler mellem dem. Sådanne aftaler kan underskrives enten på bilateral basis mellem individuelle stater eller mellem en allerede eksisterende integrationsgruppe og et separat land eller en gruppe af lande. Ifølge dem yder landene hinanden mere gunstig behandling, end de giver tredjelande. I en vis forstand er dette en afvigelse fra princippet om mest begunstiget nation, som er sanktioneret af GATT/WTO under de såkaldte midlertidige aftaler, der fører til dannelsen af en toldunion. Præferenceaftaler, der sikrer bevarelsen af de nationale toldtariffer i hvert af de undertegnende lande, bør ikke engang betragtes som en indledende, men som en forberedende fase af integrationsprocessen, der først bliver sådan, når den får mere udviklede former. Der oprettes ingen mellemstatslige organer til at administrere præferenceaftaler.
Et frihandelsområde er i bund og grund et præferencehandelsområde med øget dybde og omfang af toldnedsættelser. Alle frihandelsområder, toldunioner, fælles markeder, økonomiske unioner, told- og monetære unioner og økonomiske og monetære unioner betragtes som avancerede former for PTA, men de er ikke anført nedenfor.
Økonomisk Samarbejdsorganisation (ECO) (1992)
Generaliseret system af præferencer
Globalt system af handelspræferencer blandt udviklingslande (GSTP) (1989)
Latin American Integration Association (LAIA/ALADI) (1981) [2]
Melanesian Initiative Group (MSG) (1994)
Trade Negotiation Protocol (PTA) (1973)
South Pacific Agreement on Regional Trade and Economic Cooperation (SPARTECA) (1981)