Kvindernes rolle i Turkmenistan har aldrig matchet vestlige stereotyper om muslimske kvinder [1] . Selvom der er en arbejdsdeling, og kvinder normalt ikke er synlige i politiske anliggender uden for hjemmet, har turkmenske kvinder aldrig båret hijab , som det er sædvanligt i en række nabolande. Da turkmenerne er en stammenation, kan skikke med hensyn til kvinder være forskellige inden for landet: for eksempel må kvinder i den østlige del af landet drikke alkohol, mens kvinder, der bor i den centrale del af landet, især Teke-stammen, er forbudt at gøre det. De fleste kvinder har mange højt specialiserede færdigheder og håndværk. Dette gælder især for dem, der er forbundet med husstanden og dens vedligeholdelse. I den sovjetiske periode påtog kvinder sig ansvaret for at overholde visse muslimske ritualer for at beskytte deres mænds arbejde. Mange kvinder kom til at arbejde af økonomisk nød. Denne faktor krænkede nogle familietraditioner, hvilket øgede antallet af skilsmisser . Samtidig begyndte uddannede bykvinder en professionel karriere.
Turkmenistan er et land i Centralasien . I århundreder levede adskillige civilisationer på det moderne Turkmenistans territorium: Persiske imperier, staten Alexander den Store, muslimer, mongoler, tyrkiske folk og russere. Det var en del af Sovjetunionen i det meste af det 20. århundrede, indtil det brød sammen i 1991. Som i andre tidligere sovjetrepublikker brød økonomien sammen i 1990'erne, og der opstod sociale problemer i landet. I dag er befolkningen i Turkmenistan halvt by og halvt landdistrikt. Hovedreligionen er islam (89%), men der er også en ortodoks minoritet [2] . Den samlede fertilitetsrate er 2,09 børn per kvinde (2015).
Madlavning er hovedfokus for kvinders arbejde i et selvstændigt felt. Nogle huse har et lille rum til madlavning og opbevaring af redskaber. Naboer eller pårørende kommer nogle gange uden at spørge og hjælper med huslige pligter. Madlavningen foregår udendørs. Opgaver som at ryge kød udføres af mænd [3] .
Som regel er kvinder og mænd ikke sammen. Mænd og kvinder kan sidde og spise det samme sted, men de er adskilt under sociale arrangementer. Nogle kvinder fortsætter med at øve sig i at bære tørklæde i det første år efter ægteskabet. En kone kan holde op med at dække sit hoved med et tørklæde et år efter brylluppet, efter fødslen af sit første barn eller efter familiens beslutning [4] .
Den samlede befolkning i Turkmenistan er 5.171.943 mennesker (juli 2014), der er 0,98 kvinder for hver mand [5] .
Kvinder klæder sig i ankellange silke- eller fløjlskåber, som normalt er lyse orange, lilla, gule, blå og grønne. Udsmykkede hovedbeklædninger, smykker og broderier er en del af deres dagligdag [6] .
Selv i dag bevares spinding hovedsageligt som en håndværksmæssig færdighed. Dette håndværk kræver ligesom andet kunsthåndværk en yderst omhyggelig tilgang og kræver meget hårdt arbejde.
Kvinderne i Turkmenistan er meget talentfulde og hårdtarbejdende, hvilket gør dem til mestre i spinning. Broderi på tøj indeholder forskellige mønstre, som hver især tilhører en familie [6] .
Erfarne turkmenske kvinder bruger gamle væve kendt som tara, som blev adopteret i oldtiden [7] .
De lokale har vævet smukke mønstre i hundreder af år. Tøj lavet af keteni blev båret af både mænd og kvinder. Da mænds stil hovedsageligt var begrænset til skjorter, samlede damerne et helt outfit af jakkesæt og tørklæder. Attraktive kostumer lavet af keteni er stadig bevaret som en almindelig brudekjole [6] .
Konsekvenserne af revolutionen var forvandlingen af en kvinde fra en husmor til en forsørger af familien, og som følge heraf skete der ændringer i nationale værdier og sociale principper [8] . Efter adskillelsen fra Sovjetunionen blev nogle initiativer, organisationer og institutioner uholdbare i Turkmenistan, hvilket førte til en kraftig stigning i arbejdsløsheden [9] .
Mændene, der mest står for familiens vedligeholdelse, sælger kunsthåndværk og lokalt dyrkede fødevarer på det lokale marked. Dette forhindres dog af grænsetjenesteagenter og politifolk. På grund af dette blev kvinder også tvunget til at arbejde. I begyndelsen af 1990'erne, takket være en social tilgang, konfronterede, undersøgte eller fornærmede politiinspektører ikke kvinder. Efterfølgende begyndte kvinder at deltage i den mest almindelige form for privat virksomhed - handel med produkter fra udlandet [10] .
Mange har forladt landet i søgen efter arbejde. De tog for det meste til Tyrkiet, Rusland og De Forenede Arabiske Emirater. Dette er en af grundene til, at stofmisbrug begyndte at udvikle sig i landet, som blomstrede i 1990'erne og førte til en betydelig reduktion af den mandlige befolkning i landet, der var i stand til at forsørge deres familier. Disse omstændigheder har ført til alvorlige uligheder mellem kønnene, som har udfordret kvinder til at skabe og forsørge en familie. Nogle skulle have to eller tre ægtefæller eller føde børn uden for ægteskab [10] .