Changsha - branden i 1938 (kinesisk: 长沙大火), også kendt som Wenxi -branden (kinesisk: 文大火), var den største menneskeskabte bybrand i kinesisk historie. Som reaktion på den udviklende situation vedtog den nationale regering en brændt jord-politik og formulerede en plan for at brænde Changsha ned; Men før denne plan blev officielt implementeret, fik en række tilfældige faktorer branden til at komme ud af kontrol, hvilket til sidst forårsagede over 30.000 menneskers død i Changsha og ødelæggelsen af 90 % af byen med et økonomisk tab på 1 mia. yuan. Som et resultat af denne brand blev Changsha en af de hårdest ramte byer under Anden Verdenskrig sammen med Stalingrad , Hiroshima , Nagasaki , Tokyo , Dresden og andre [1] .
Den 25. oktober 1938 faldt byen Wuhan under Japans imperium . Kort efter blev et stort antal flygtninge og sårede soldater, foruden regeringskontorer og fabrikker, flyttet til Changsha. Dette forårsagede et befolkningsboom i byen, og antallet af indbyggere sprang fra 300.000 til over 500.000. Selvom byen havde forberedt sig på et sådant scenario i lang tid, på grund af Changshas begrænsede transportkapacitet, kunne den stadig ikke rumme sådan en mængden af varer og personer.
Den 8. november gik den kejserlige japanske hær ind i det nordlige Hunan. Yueyang faldt den 11. Snart stødte de kinesiske og japanske hære sammen langs Xinqiang-floden nær Changsha. Situationen i byen blev mere og mere anspændt.
Falske efterretninger hævdede, at kejserlige japanske tropper ville angribe Changsha fra øst. Chiang havde allerede holdt en tale i Changsha om at brænde byen, hvis den nogensinde risikerede at blive erobret [2] . På grund af den manglende tillid til at holde byen, foreslog Chiang Kai-shek at brænde byen ned til grunden, så Japan ikke ville få noget, selvom hun besluttede at tvangsindtræde i den [3] . Den 10. november (nogle siger den 12.) præsenterede Hunans premierminister Zhang Zhizhong Changs idé for sine underordnede på et møde. En gruppe brandstiftere blev straks organiseret. Holdet blev sendt til alle hjørner af byen og modtog ordre om at starte en brand, så snart en signalild blev tændt på taget af Tianxin-bygningen i den sydvestlige del af Changsha.
Tidligt om morgenen den 13. november udbrød en brand nær Tianxin-pavillonen i byen. Ding Sen fra Selvforsvarsregimentet og andre soldater satte straks ild til deres huse. Soldaterne troede, der var tale om et ildspåsættelsessignal og råbte "ild!". Alle begyndte at sætte ild til byen. På et øjeblik blussede bybranden op i himlen, vinden hjalp ilden med at brede sig. Zhang Zhizhong modtog en rapport fra adjudanten: "Der er meget larm i byen, og der var en brand" [4] [5] . Branden varede i fem dage og ødelagde også flere 2.500 år gamle historiske genstande. Byens indbyggere kæmpede for at flygte, hvilket resulterede i en alvorlig bådulykke ved et flodvadested ved Xiang-floden.
Ilden dræbte mere end 30.000 mennesker og nedbrændte mere end 56.000 huse i byen. Branden forårsagede et samlet økonomisk tab på 1 milliard USD, hvilket repræsenterer 43% af byens samlede produktion. Regeringskontorer blev brændt, herunder provinsregeringen, afdelingen for civile anliggender, byggeafdelingen, politistationen, garnisonskommandoen, det provinsielle og kommunale partihovedkvarter, sikkerhedsafdelingen, den lokale domstol, højesteret, telegrafkontoret, telefonkontoret, postkontoret, det kommunale handelskammer, det centrale nyhedsbureau, de fleste eller alle bygninger såsom den centrale radiostation og forskellige aviskontorer i Changsha; De brændte eller mest brændte skoler eller uddannelsesinstitutioner er Hunan Provincial Library og Hunan First Normal Institute, South China Girls' High School, Ming Zhen School, Mayo Peak High School, Changsha City First High School, People's Assembly Hall og andre 31 skoler ； Der var mere end ti banker, der blev ødelagt, inklusive Hunan Provincial Bank, Jiangxi Yumin Bank, Shanghai Bank, Bank of Communications og Bank of China; mere end 40 fabrikker blev brændt. Blandt dem var det største tab tekstilfabrikken nr. 1 i Hunan. Skader på denne fabrik inkluderer $270.000 i tab på grund af de brændte butikker; $960.000 fra tab af råvarer; $600.000 fra tab af biler. Som en af de fire risbyer i Changsha overlevede kun 12 og en halv ud af over 190 rismøller og kornmagasiner. Silkestofindustrien tabte omkring 2 millioner yuan, hvilket tegner sig for omkring 80% af industriens aktiver. Alle 40 virksomheder i industrien blev ødelagt. Med undtagelse af Xiangya Hospital blev alle hospitaler i Changsha brændt ned til grunden. Dingwan Terrace, et gammelt sted i Changsha, blev også fuldstændig brændt ned; alle bygninger indeni blev også ødelagt (senere genopbygget i 1983).
Fremtidige kinesiske ledere som Zhou Enlai og Ye Jianying var også til stede i byen på tidspunktet for branden. En mundtlig beskrivelse af branden blev skrevet af Guo Moruo , som også tilfældigvis var i Changsha på tidspunktet for branden.
På kinesisk refererer tegnet "wen" i udtrykket "Wenxis brand" til telegrafforkortelseskoden for dagen i måneden, mens "si" (som betyder "nat") refererer til tidspunktet for branden.
Den 18. november beordrede Chiang Kai-shek henrettelsen af de tre tiltalte i denne sag [6] . Zhang Zhirong, formanden for Hunan-regeringen, trådte også efterfølgende tilbage.
Den 19. november vendte madmarkederne tilbage til ruinerne af Changsha. På det tidspunkt solgte 3 personer kød og 2 solgte grøntsager.
Klokketårnet og Xiangya Hospital overlevede branden.
Chans frygt viste sig at være misforstået. Byen afviste tre separate japanske angreb i 1939 , 1941 og 1942 . Byen faldt til japanerne i 1944 under det fjerde slag ved Changsha , selvom byen på det tidspunkt ikke længere var af strategisk betydning.
I juli 2005 blev det første mindesmærke dedikeret til denne begivenhed bygget i Changsha - en mindevæg på stedet for det gamle lampefirma. Mindemuren er placeret på bredden af Xiang-floden. Samme år blev der også installeret en kæmpe politiklokke.
Før branden var Changsha en af de få større byer i Kina, der ikke havde flyttet sig i 2.000 år. Ilden ødelagde dog alle de kulturelle samlinger, som byen havde bevaret fra foråret og efteråret .
Ilden vises i serien "Battle of Changsha"