Rejsemand - i middelalderværksteder , en håndværker , der ikke havde eget værksted og arbejdede til leje hos et fuldgyldigt medlem af værkstedet - mesteren. Efter at have arbejdet i flere år hos en mester kunne en lærling selv blive mester. Men i det 14. - 15. århundrede , på grund af laugshåndværkets tilbagegang og forfald, blev det vanskeligt at opnå titlen som mester (det var nødvendigt at betale et stort adgangsgebyr til laugets kasserer, udføre eksemplarisk arbejde - et " mesterværk " , arrangere en rig godbid for medlemmer af lauget osv.). Kun nære slægtninge til mesteren kunne frit komme ind i værkstedet. De fleste af lærlingene blev til "evige" lærlinge, altså i virkeligheden til en lejet arbejder.
I den oprindelige laugsorganisation skelnes der kun tydeligt mellem to klasser: mestre og deres lærlinge . Håndværkets svage udvikling giver kun indtjening til få; Antallet af håndværkere og lærlinge vokser derfor langsomt, og titlen som mester og selvstændigt medlem af lauget opnås frit og nemt. Den gradvise udvikling af efterspørgslen efter kunsthåndværk fører til en tilstrømning af studerende, en stigning i antallet af selvstændige mestre og sidstnævntes ønske om at forene sig med hinanden for at gøre det så vanskeligt som muligt at få adgang til mestertitlen. Det stadigt stigende behov for håndværk til værktøj, for forsyninger af råvarer og generelt for kapital gør det også vanskeligt for studerende at vende sig til selvstændig produktion, og dømmer dem til en stilling som simple arbejdere, selv efter afslutningen af deres år som undersøgelse. Der dannes således en særlig klasse af lærlinge - frie arbejdere, der har forladt læretiden og har fået ret til at fremstille et bestemt håndværk, men endnu ikke har nået rang af mester. Mestre, der tidligere havde en eller to arbejdere eller lærlinge, bliver iværksættere med mange arbejdere og lærlinge.
Med stigningen i antallet af lærlinge var det nødvendigt at fastsætte visse betingelser for denne titel. Lærlingen skulle tilbringe et vist antal år som lærling, modtage et magisterbrev i tilstrækkeligt kendskab til håndværket, have en vis mængde undertøj og tøj og blive optaget af medlærlinge i deres miljø med bestemte ritualer og symbolske handlinger. For at blive optaget på et værksted med titlen mester var det nødvendigt først at lære færdighederne i den by, hvor det valgte værksted lå, blive et vist antal år som lærling, aflevere et prøvearbejde, et vist bidrag til værkstedskasse og behandle medlemmer af værkstedet. Da det var strengt forbudt for lærlinge at arbejde for sig selv, mens de var i denne rang, var det meget vanskeligt for mange at rejse kapital til opdagelse af dygtighed og bidrag til kassereren (det var også nogle gange forbudt at gifte sig med en lærling).
Sværhedsgraden af vurderingen af prøvearbejdet (en særlig kommission af mestre), forpligtelsen til at udføre det i et isoleret rum uden hjælp udefra, de høje omkostninger ved arbejdet (subtilt, småligt og uproduktivt arbejde var påkrævet - fransk kok-d 'oeuvre pour le bien et prouffit commun , som man siger i statutten for et fransk værksted) gjorde det endnu sværere for en lærling at opnå mestertitlen.
I Tyskland er der siden det 14. århundrede dukket et nyt krav op: at vandre for at forbedre færdigheder i andre byer, især dem, der adskilte sig med hensyn til teknologiens højde (en række byer i Rhinen og Schweiz ) og arbejde der i en vis tid som lærlinge .
De fælles interesser, der nu afviger fra mestrenes, tilskyndede lærlinge til at samles for at kæmpe for deres rettigheder i partnerskaber og alliancer, der spredte sig fra det 14. århundrede. i England , Frankrig (se følgeskab ) og især Tyskland. Tyske lærlingeforeninger opstår i begyndelsen for at imødekomme behovene hos religiøse (partnerskab for deltagelse i religiøse processioner, donationer til kirker) og moralske (gensidig bistand i tilfælde af sygdom, fattigdom, begravelsesudgifter) og i denne form nyde kirkens protektion.
Kampen med håndværkerne gør dem hurtigt til en socialpolitisk organisation, der har til formål at regulere løn og arbejdstid, formidle tilfredsstillelse af efterspørgslen efter arbejde og udvikle en normal arbejdskontrakt. Lærlinge grupperes i fagforeninger enten efter individuelle færdigheder eller ved en kombination af håndværk, de vælger repræsentanter, erhverver deres egen ejendom, udvikler regler og ritualer, der er obligatoriske for hvert medlem, har et fælles samlingssted, organiserer en retssag med kammerater, som er uværdige til at bære titlen som lærlinge, pålægge bøder, de accepteres og udelukkes ikke kun fra partnerskabet, men også fra klassen, hvilket tvinger mestrene til ikke at acceptere dem, der er udelukket fra arbejde. Midlerne til at bekæmpe mestrene er boykot af mestrene, strejken, trusler, hærværk, direkte oprør. Skikken med at vandre etablerer en forbindelse mellem byer ikke kun i en by, men også i forskellige lokaliteter. Sammen med de lokale dannes generelle fagforeninger af lærlinge, med det formål ikke kun at kæmpe med mestrene af hensyn til deres håndværk, men også at kæmpe for byens rettigheder.
Omstrejfende lærlinge kommer i tæt kontakt med den fravalgte masse af bybefolkningen, som ikke tilhørte sammensætningen af de gamle regerende gilder, og ved at stole på den opnår de en selvstændig stilling i byerne, adgang til bystyret og deltagelse i ledelsen laugenes anliggender. Lærlingenes opstande og de lavere lag af bybefolkningen i XV-XVII århundreder. tjene som et ydre udtryk for denne kamp, som gradvist førte, på trods af modstanden fra byadministrationer og den kejserlige regering (en række love, der forbød eller begrænsede fagforeninger og pålagde sanktioner for lærlinges bevidste handlinger), til transformationen af byerne struktur og endelig til nedbrydning af laugsorganisationen af håndværk (se Værksteder ). Fra det øjeblik ophører lærlingenes historie, og spørgsmålet om arbejdet kommer på banen .
Lærlinge i russisk lov dukker op med introduktionen i Rusland af en udenlandsk model af en butiksenhed. Moderne regler om dem ligner nogle af reglerne udviklet i en række andre lande i middelalderen. Ifølge russisk lov er en lærling en håndværker, der har lært færdigheden "i henhold til alle dens regler", men er forpligtet til "at være i denne rang i mindst 3 år for at få erfaring i kunsten perfekt i arbejdet." Ved udtræden af lærepladsen indtræder lærlingen i den frie beskæftigelse i mesterens tjeneste. I den af laugsadministrationen udstedte bog anføres tidspunktet for tjenestens indtræden, dens løbetid, vederlagets størrelse, og hver ejer registrerer en attest for lærlingens adfærd. At forlade tjenesten før løbetiden eller afvisningen af den af ejeren fører til betaling af en bøde. Et stødende certifikat giver ret til at klage til værkstedet, og derefter til det almindelige håndværksråd . Svenden er som i middelalderen forpligtet til at overnatte i sin herres hus og har ingen ret til at tage selvstændigt arbejde uden mesterens tilladelse. Det er forbudt at åbne selvstændige håndværksvirksomheder, at beholde lærlinge som lærlinge.
Det middelalderlige tyske krav om at vandre udartede i det russiske imperium til en artikel: "Svenden får lov til at gå rundt i byerne for at forbedre sin rang, efter at have modtaget et pas for dette fra sine overordnede" (405 Rem. Us.).
En lærling, der ønsker at få titel af mester, skal indsende et prøvearbejde til laugsrådet, som bedømmes af svorne mestre, over hvis dom der kan klages til laug, almindelig håndværk og endelig bystyret. "En lærling, der har miskrediteret sig selv med dårlig opførsel og fortjent straf for det, kan ikke blive en mester, før det almindelige håndværksråd og værkføreren sørger for, at han bliver rettet" (artikel 416). En lærling nyder godt af en handelsmands rettigheder (artikel 404).