Befolkningstæthed - antallet af individer ( dyr , planter , mikroorganismer ) pr. volumenenhed (vand, luft eller jord) eller overfladeareal (jord eller bund af et reservoir). Populationstæthed er en vigtig økologisk indikator for den rumlige fordeling af befolkningsmedlemmer , såvel som dynamikken i antallet af dyr, betingelserne for variabilitet og manifestationen af naturlig selektion . Befolkningstætheden bestemmes hovedsageligt af graden af gunstige betingelser for eksistensen af en art i en given biotop og enten af vigtige miljøfaktorer , især dem, der er på et minimum og kaldes begrænsende. Derfor kan man ifølge den gennemsnitlige befolkningstæthed bedømme den gunstige placering for denne art. Baseret på konstanten af ophold i en given arts biotop og grænserne for udsving i dens overflod i forskellige årstider og år, er det muligt at skelne mellem steder med midlertidig og permanent ophold (overlevelsesstation eller reservater, hvor resterne af befolkning findes i særligt ugunstige år). Overlevelsesstationer , for eksempel i massegnaverarter , optager normalt ikke mere end 3-10% af det territorium, der er beboet af dem. Ved at kende levestederne for skadedyr i landbrug og skovbrug, brugere og bærere af menneskelige sygdomme og nyttedyr (inklusive husdyr), er det muligt økonomisk og effektivt at håndtere skadelige dyr i reservater og dermed undgå forurening og forgiftning af store områder.
Populationens tæthed og arten af den rumlige fordeling af dyr ændrer sig naturligt med cykliske udsving i antallet, reguleret af de tilsvarende populationsmekanismer. En stigning i befolkningstætheden hos de fleste arter ledsages af medlemmernes udskillelse og akkumulering i det ydre miljø af stofskifteprodukter, herunder specielle signalstoffer, der hæmmer eller accelererer vækst og udvikling, begrænser eller endda stopper reproduktionen og kan øge mobiliteten. af dyr og ændre deres adfærd. Som et resultat, med en høj befolkningstæthed, intensiveres bosættelsen, og masseudvandring kan begynde. Med et fald i befolkningstæthed stopper emigrationen, og mobiliteten falder noget, og stiger igen med overdreven sjældenhed af befolkningen, som er fyldt med ødelæggelse af intrapopulationsgrupper (familier, flokke, besætninger, kolonier osv.). Samtidig øges reproduktionsintensiteten.
Hver art har, afhængigt af dens livsstil og mobilitet (stillesiddende, stillesiddende eller nomadisk, vandrer over lange afstande), en optimal bestandstæthed og tilladte grænser for sine udsving, som ikke er ens i forskellige biotoper (maksimal og minimum populationstæthed). I immobile organismer (planter, mikroorganismer, fastsiddende dyr), der modtager føde og ilt fra miljøet med strømme af vand, luft, jordopløsninger, er det muligt, og i mange tilfælde gavnligt, for organismer at støde op til hinanden. Samme værdi af kolonier eller familier i sociale insekter - bier , myrer , termitter . Kolonifuglereder (især fuglekolonier ) og pattedyrkolonier ( jordegern , murmeldyr , pikas osv.). også kendetegnet ved en meget høj befolkningstæthed.
Dyr af de fleste arter holdes alene eller i små grupper (familier), der optager visse områder (individuelle eller familier), som som regel støder op til hinanden, nogle gange delvist kombineret eller overlappende.
Befolkningens tæthed, svarende til artens levevis og betingelserne for dens eksistens, opretholdes og reguleres af mange mekanismer, der har udviklet sig evolutionært. Territorialitet, det vil sige evnen til at udvikle og beskytte det besatte område mod indtrængen ved hjælp af aktive handlinger og advarselssignaler (kemiske, visuelle, akustiske osv.), er af primær betydning. For at opretholde grupper er der signaler om den modsatte betydning (tiltrækning af individer af samme familie eller flok).