Overgangsalderen er en psykologisk vanskelig overgang for unge fra barndom til voksenliv. I forskellige lande, afhængigt af den kulturelle og religiøse arv, defineres ungdomsårene på deres egen måde. En sådan overgang kan udføres som en simpel juridisk formalitet (alder for opnåelse af pas , majoritet ), eller ledsaget af religiøse ritualer. Denne alder er forbundet med pubertetens begyndelse , juridisk ansvar for ens handlinger, opnåelse af de rettigheder, som en voksen person har i samfundet (for eksempel retten til at føre køretøjer, retten til at stemme ved valg, tilladelse til at gifte sig osv.) . I forskellige lande og religioner bestemmes denne alder på sin egen måde: ved 14, 16, 18, 21. Fra et psykologisk synspunkt er tidspunktet for ungdomsårenes begyndelse individuelt.
Fra et psykologisk synspunkt manifesteres overgangsalderen hos unge i ønsket om uafhængighed i adfærd, ønsket om at finde deres plads i samfundet (positionere sig selv) og nogle gange at ændre deres omgivelser, så de passer til deres smag. Dette er grundårsagen til fremkomsten af ungdomssubkulturer . For eksempel opstod mod -subkulturen i England , fordi teenagere protesterede mod at bære de samme grå regnfrakker som deres forældre, der er omkring 40 år, og lytte til den samme musik - en søgen begyndte efter en mere ungdommelig tøjstil og en mere energisk musikstil, som var rockabilly , et tidligt stadie i udviklingen af rockmusik . Yderligere ungdomssubkulturer skabte en endnu mere vovet og original tøjstil og associerede sig med de musikstile, der var på mode i deres miljø, og viste mere og mere non-konformisme i søgen efter sig selv og deres positionering i ungdomssamfundet.
Også i teenageårene har teenagere politiske holdninger (for sådanne skaber de fleste politiske partier en "ungdomsfløj") og behovet for at udtrykke dem - derfor kan man ofte se teenagere til politiske stævner (op til træfninger , hvor de viser sig som de mest aktive deltagere) eller engageret i politisk agitation . Desuden kan de unges politiske synspunkter enten falde sammen med deres forældres sympati eller ikke sammenfalde med dem, hvilket ofte fører til skænderier i familien. Ofte manifesteres ungdommelig maksimalisme i politiske, sociale og religiøse synspunkter .
Fra et forældresynspunkt er ungdomsårene en alarmerende periode forbundet med en teenagers aggressive og ofte ukontrollerbare adfærd (i de fleste tilfælde er forældre nervøse på grund af selve det faktum, at de mister kontrollen over deres barn, og ikke på grund af specifikke uacceptable adfærdsmanifestationer ), begyndelsen af hans seksuelle liv , hans ønske om selvstændig beslutningstagning og benægtelsen af, hvad der er psykologisk ubehageligt for ham. Oprørsk adfærd resulterer nogle gange i hooliganisme , forbundet med brug af alkohol eller stoffer - i et forsøg på at udvikle deres eget (og ikke dikteret af forældre eller samfund) syn på tingene, prøver en teenager at "prøve alt", hvilket ofte fører til til voldsomme konsekvenser. Teenageårene er også karakteriseret ved romantiske forhold , som i tilfælde af et ugunstigt resultat er årsagen til mange teenage - selvmord (blandt andre årsager - svigt i at positionere sig selv i samfundet, " lokkemad " af jævnaldrende osv.).
Generelt er overgangsalderen således måske den mest dramatiske periode i hver persons biografi, sammen med en midtvejskrise eller pensionering, der opfattes som en "overlevelsesperiode".