Overgangstilstand eller aktiveret kompleks [1] er en mellemtilstand i løbet af en kemisk reaktion , hvor atomer antager en bestemt konfiguration langs reaktionskoordinaten. Med andre ord er en overgangstilstand en tilstand af et kemisk system mellem udgangsmaterialerne ( reagenser ) og reaktionsprodukterne. Overgangstilstanden svarer til den højeste energi langs en given reaktionskoordinat (dog ikke nødvendigvis den højeste energi ved den potentielle energioverflade ). Samtidig gøres der en antagelse om den ideelle irreversibilitet af reaktionen, hvor det system, der kom fra konfigurationen af reaktanterne til overgangstilstanden, ikke længere vender tilbage til udgangsstofferne, men kun bliver til produkter.