Headhunting er praksis med at hugge og bevare en persons hoved efter at have dræbt dem. Headhunting er historisk blevet praktiseret i dele af Kina , Indien , Nigeria , Nuristan , Bangladesh , Burma , Borneo og andre områder i Indonesien , Filippinerne , Taiwan , Japan , øerne Mikronesien , Melanesia , New Zealand , Mellemamerika , det sydvestlige USA. og i Amazonasbassinet , såvel som blandt nogle stammer af kelterne , vestgermanske folk, nordmænd og skytere i det gamle Europa. En lignende praksis eksisterede, skønt sjældent, i Europa indtil begyndelsen af det 20. århundrede på Balkanhalvøen og indtil slutningen af middelalderen i Irland og i området ved den anglo-skotske grænse. Ifølge nogle rapporter har den i et vist omfang stadig udbredelse blandt Dayaks på Borneo.
Headhunting som tradition er genstand for intens diskussion i det antropologiske samfund om dets mulige sociale roller, funktioner og motivationer. Årsager til denne skik, som er noteret i antropologiske headhunting-skrifter, omfatter drab på rivaler, voldsritualer, kosmologisk balance, udfoldelse af maskulinitet ved en sådan handling, kannibalisme og prestige. Moderne forskere er generelt enige om, at dens primære funktion var ceremoniel, og at den var en del af en proces med at strukturere, styrke og beskytte hierarkiske relationer mellem samfund og individer. Nogle eksperter mener, at praksis stammer fra troen på, at hovedet indeholdt "stoffets sjæl" eller livskraft, som kunne udnyttes ved at tage hovedet i ens hænder.
Headhunting blev praktiseret af mange austronesiske folk i Sydøstasien og Stillehavsøerne. Denne tradition har eksisteret på et eller andet tidspunkt blandt de fleste af folkene i Melanesia , inklusive Ny Guinea. I 1901, på øen Goaribari i Papuabugten, opdagede missionær Harry Dancey 10.000 kranier i de "lange huse" på øen. I forhold til Sydøstasien beskrives Murut- , Ilongon- , Iban- , Dayak- , Berawan-, Wana- og Marrupondo- folkene i antropologisk litteratur som headhuntere . Blandt disse folkeslag var hovedjagt som regel af rituel karakter, mens det ikke var en krigshandling eller fjendskab; sædvanligvis var sagen begrænset til at erobre et fjendehoved. Headhunting fungerede som en katalysator for at afslutte individuel og kollektiv sorg for afdøde medlemmer af samfundet. Deltagelsen af alle mandlige medlemmer af stammen i headhunten blev betragtet som en manifestation af mod og tapperhed, og lederne af stammerne belønnede generøst de fremtrædende krigere for de hoveder, de fik.
Kenneth George beskrev det årlige hovedjagtritual, han observerede blandt Marrupondo-folket, en traditionel religiøs minoritet, der bor i højlandet i den sydvestlige del af den indonesiske ø Sulawesi. Faktisk var de på dette tidspunkt ikke længere på jagt efter rigtige hoveder: I stedet blev der brugt surrogathoveder lavet af kokosnød. Dette ritual, kaldet pangngae , fandt sted ved afslutningen af rishøsten. Dens formål var at: gøre en ende på offentlig sorg over dem, der var døde i det foregående år; demonstrere forskellen mellem stammer og kulturer; tillade at vise deres maskulinitet; begynde at distribuere offentlige goder; at modstå ydre pres på Marrupondo, hvilket tvinger dem til at opgive deres oprindelige livsstil.
Tidligere var Marind Anim-stammen i New Guinea berømt for sin headhunting-tradition. Denne skik var rodfæstet i deres trossystem og var forbundet med navnet på den nyfødte. Kraniet blev betragtet som koncentrationen af mana - magisk kraft. Headhunting var ikke primært motiveret af kannibalisme, men liget af den dræbte blev spist.
Omkring 1930'erne blev headhunting undertrykt blandt Ilongots i Filippinerne af amerikanske myndigheder.
Wa - folket , som bor på begge sider af den Myanmar-kinesiske grænse, var engang kendt som den "vilde Wa" og dyrkede headhunting indtil 1970'erne [1] .
I Sarawak , på øen Borneo under det europæiske Brooke -dynasti , forsøgte James Brooke og hans efterkommere at udrydde headhunting i mere end hundrede år før Anden Verdenskrig (fra 1830'erne til 1940'erne). I Kalimantan var der i 1997 alvorlige udbrud af interetnisk vold, der involverede de oprindelige Dayak-befolkninger og immigranter fra øen Madura. I 2001, i den centrale by Sampit i Kalimantan, blev mindst 500 madurere dræbt, og op mod 100.000 blev tvunget til at flygte. Nogle af deres kroppe blev halshugget i et ritual, der minder om den gamle Dayak-headhunting-tradition.
Korowai , en papuansk stamme i det sydøstlige vestlige Ny Guinea (en del af Indonesien), bor i træhuse, nogle op til 40 meter høje, formentlig som et forsvar mod en nabostamme af headhuntere, sitaks. Nogle mener, at Michael Rockefeller kan være blevet dræbt af dusørjægere i det vestlige New Guinea i 1961.
Jivaro -folket , der findes i Ecuador og Peru og i hele Amazonas, praktiserer hovedjagt for at skabe krympede hoveder til rituel brug . Khivaro'erne laver stadig kopier af disse hoveder, som de sælger til turister, og der er stadig nogle splinterstammer af Khivaro'erne, som fortsætter med at udøve egentlig headhunting.
I New Zealand bevarede maorierne hovederne af dræbte fjender og forfædre ved at fjerne kranierne og derefter ryge hovederne over en ild. Mange af disse hoveder endte uden for New Zealand på forskellige måder i museer og private samlinger; maorierne forsøger i øjeblikket at bringe deres forfædres Mokomokai tilbage.
I Chunqu-perioden og de krigsførende stater havde Qin-soldaterne i Qin-riget tendens til at samle hovederne på deres fjender. De fleste af de værnepligtige soldater var livegne og fik ikke løn. I stedet modtog soldater forfremmelser og priser ved at samle hovederne på deres fjender. Qing-soldaternes halshugning i kamp forfærdede normalt deres fjender, og sådan headhunting nævnes som en af de faktorer, hvorved Qin-dynastiet besejrede seks andre kongeriger og forenede Kina. Synet af Qin-soldater med menneskehoveder hængende fra taljen var ved mange lejligheder nok til at demoralisere andre rigers hære. Efter Qin-dynastiets fald ophørte headhunting med at blive praktiseret blandt det kinesiske folk.
Headhunting var en almindelig praksis blandt de taiwanske aboriginere. Næsten alle stammer, bortset fra Yami (Tao), havde denne tradition. De kinesiske bosættere blev ofte ramt af dusørjægere, fordi de var løgnere og fjender i de indfødtes sind. Et sådant razzia havde ofte til formål at arbejde i marken eller at sætte ild til beboelsesejendomme, hvorefter de indfødte halshuggede de indbyggere, der løb ud af de brændende bygninger. Denne praksis sluttede først omkring 1930'erne under den japanske besættelse af Taiwan.
Headhunting var en almindelig praksis blandt stammerne i Naga-gruppen af folk i Indien og Myanmar. Praksisen fortsatte langt ind i det 20. århundrede og kan stadig praktiseres af isolerede Naga-stammer i Myanmar. Mange af Naga-krigerne bærer stadig mærker (tatoveringer osv.) af vellykkede headhunts på deres kroppe. I staten Assam i det nordøstlige Indien plejede alle de folk, der bor syd for Brahmaputra-floden - Ghari, Khasi, Naga og Kuki - at være headhuntere, inklusive Mizo fra Lusey Hills, som også jagtede deres fjenders hoveder, som senere blev aflyst på grund af kristendommens udbredelse i regionen.
Kelterne i Europa dyrkede headhunting, idet de betragtede hovedet som sædet for den menneskelige sjæl. De gamle romere og grækere beskrev den keltiske skik med at sømme hoveder af personlige fjender til væggene i huse eller hænge dem i hestenakke. Denne praksis fortsatte indtil omkring slutningen af middelalderen i Irland og omkring den anglo-skotske grænse. De religiøse grunde til at samle hoveder mistede sandsynligvis deres betydning efter kelternes omvendelse til kristendommen. Headhunting blev også udført blandt de germanske stammer og blandt ibererne, men dens mål forbliver ukendte.
Under Anden Verdenskrig samlede allierede styrker (primært amerikanerne) nogle gange kranier af døde japanske soldater som personlige trofæer, som souvenirs til venner og familie og for at sælge til andre (denne praksis var unik i Stillehavets operationsteater - tysk eller Italienske kranier aldrig tiltænkt). Stillehavsflådens kommando i september 1942 udstedte en ordre om at straffe enhver soldat, der tog en fjendtlig kropsdel som souvenir, hårdt. Ikke desto mindre overlevede trofæjagten: I magasinet Life den 22. maj 1944 offentliggjorde magasinet Life et fotografi af en ung kvinde, der poserede med et autograferet kranie sendt til hende af hendes sømandsven, hvilket vakte betydelig offentligt ramaskrig.
Dayaks på Borneo dannede en styrke til at hjælpe de allierede efter at have lidt hård behandling fra japanerne. Australske og britiske specialagenter har forvandlet nogle af Dayak-stammerne ind i landet til en veritabel dusørjægerhær på omkring tusind mand. Denne hær af vilde dræbte eller fangede omkring 1.500 japanske soldater.