Operation Phoenix var en storstilet kontraguerilla - operation, der blev udført under Vietnamkrigen fra 1967 til 1972 . Målet med programmet var at identificere og neutralisere (ved at fange, rekruttere eller fysisk eliminere) nøglepersoner i partisanbevægelsens infrastruktur i Sydvietnam . Programmet havde til formål at "neutralisere" den civile infrastruktur, der hjalp Viet Cong gennem attentater, kidnapninger og systematisk brug af tortur. Programmet er designet af CIA og drevet af det sydvietnamesiske politi og efterretningstjenester .
I 1967, på Sydvietnams territorium, var der fra 70 tusind til 100 tusind medlemmer af NLF , forenet i et enkelt hierarkisk netværk [1] . I næsten hver landsby var der en celle i det kommunistiske parti, og partisanafdelingerne kunne modtage forsyninger og information der. NLF-infrastrukturen ydede bistand til lokale beboere inden for medicin og uddannelse, udførte aktivt propagandaarbejde, støttet op af væbnet magt, det vil sige, den skræmte neutrale, dræbte modstandere og "uddannede" alle. I modsætning til den officielle regering, som havde meget lidt kontrol over situationen i regionerne, opnåede NLF således betydelig indflydelse på jorden, idet den faktisk var en " skyggeregering ".
Programmet blev initieret af direktivet fra den militære bistandskommando til Vietnam MACV-direktiv 381-41 af 9. juli 1967 [2] . Der blev det navngivet ICEX (Intelligence Coordination and Exploitation Program), senere blev det omdøbt til "Phoenix", hvilket oversætter det vietnamesiske navn Phụng Hoàng ( fenghuang er den kinesiske analog af phoenix ).
Hovedformålet med programmet var at indsamle oplysninger om NSF's infrastruktur og identificere links og nøgleelementer. Oplysningerne var nødvendige for at kunne bevæge sig fra store militære operationer og "oprydningsoperationer", som blev ekstremt negativt behandlet af lokalbefolkningen, til målrettede angreb mod nøglepersoner og dermed ødelægge systemet.
... for at besejre politiske ledere, befalingsmænd og aktivister i Viet Cong, brug taktikken med "riffelskud", ikke "haglgevær" [2] .
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] ...riffelskud snarere end en haglgeværtilgang til at målrette politiske ledere, kommando-/kontrolelementer og aktivister i VCI.Særlige rådgivere blev sendt til provinserne og endda til individuelle distrikter, i 1970 var deres antal 704 personer [1] . Derudover blev der organiseret centre til indsamling af information og koordinering af aktioner.
Ifølge en særlig lov var en person, der var mistænkt for at være involveret i partisanerne, udsat for anholdelse og retssag. Hvis han findes skyldig, kan han blive idømt 2 års fængsel med mulighed for forlængelse til 6 år. For at undgå bagvaskelse og overdreven iver fra lokale ledere, sørgede proceduren for beviser på involvering i partipolitiske aktiviteter fra tre forskellige kilder. Direkte anholdelse blev udført af det lokale vietnamesiske politi, i særlige tilfælde var særlige politienheder involveret, uddannet under vejledning af CIA- ansatte . Under anholdelsen blev de styret af reglen om, at en levende anholdt person er bedre end en død, fordi han kan blive en informationskilde til en anden anholdelse [3] .
I perioden fra 1968 til 1972 blev 81.740 NLF-aktivister neutraliseret som en del af operationen, 26.369 af dem blev dræbt. Ifølge Stanley Curnow omtalte en af de øverste nordvietnamesiske militærledere, general Chan Do, Operation Phoenix som "ekstremt ødelæggende" [4] . Truong Nhu Tang, som på et tidspunkt var Nordvietnams justitsminister, skrev i sine erindringer, at Phoenix "var farligt effektiv" [5] . Det ændrer dog ikke på, at uskyldige civile udgjorde en betydelig del af ofrene for operationen.