| Jonathan Hogues ubehagelige erhverv | |
|---|---|
| Jonathan Hoags ubehagelige erhverv | |
| Genre | Science fiction |
| Forfatter | Robert Heinlein |
| Originalsprog | engelsk |
| Dato for første udgivelse | 1942 |
The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag er en novelle af Robert Heinlein , først udgivet i oktober 1942- udgaven af Unknown Worlds under pseudonymet John Riverside. Den er viet til temaet om verdens illusoriske natur og de hemmelige organisationer, der kontrollerer den, sådanne motiver er allerede blevet stødt på i Heinleins værker, i historien " De " og i "The Lost Legacy ". Indflydelsen af romanen "Earth Figures" af James Cabell er også mærkbar her [1] . I 1959 blev historien genoptrykt som en del af en samling af samme navn.
Jonathan Hogue, der bor i Chicago , husker ikke, hvad han laver i løbet af dagen på arbejdet, og hvad hans arbejde går ud på. Om aftenen dukker snavs, der ligner tørret blod , op under hans negle , hvilket fører ham til dystre refleksioner over arten af hans arbejde. For at løse dette mysterium hyrer han privatdetektiver , ægteparret Edward (Teddy) og Cynthia Randall.
Detektiverne begynder at følge Hog i løbet af dagen, men støder snart på mærkelige, uforklarlige fænomener, især Teddy og Cynthia husker nogle af begivenhederne under overvågningen anderledes. Teddy har også en meget realistisk drøm, hvor han bliver transporteret gennem et spejl til et mærkeligt kontor, hvor folk, der tilbeder en bestemt Fugl og kalder sig Fuglens Sønner, truer ham med at holde op med at følge Hog.
Teddy lytter ikke til disse trusler, og i en anden drøm presser Fuglens Sønner Cynthias sjæl ud af hendes krop til et hætteglas. Da Teddy vågner, finder han Cynthia bevidstløs med knap synlige vitale tegn. Han ringer til Dr. Potbury, som han mødte under efterforskningen af Hoag-sagen, han råder Teddy til at sidde og se på sin kone og ikke gå nogen steder, før hun vågner. Han er allerede begyndt at tro på den virkelige eksistens af Fuglens Sønner, og da Potbury besøger Cynthia igen næste morgen, afslører Teddy lægen som en af dem. Han låser en modvillig Potbury inde på badeværelset og tilkalder Hoag til sin lejlighed, men Potbury flygter gennem badeværelsesspejlet i mellemtiden.
Den ankommende Hog kan ikke forklare noget, men finder lægens taske, som indeholder et hætteglas med Cynthias sjæl. Da de åbner den, kommer Cynthia til live. Sammen afhører detektiverne Hog ved hjælp af scopolamin , og han husker, hvem han er, og hvad han laver, men afslører det ikke for dem med det samme, men beder om at købe forskellige delikatesser og møde ham senere på et aftalt sted uden for byen. Da Randalls afslutter sin opgave, holder de en slags picnic sammen, hvor Hog alligevel giver dem forklaringer.
Universet kendt af Teddy og Cynthia er på sin egen måde et kunstværk af ét kreativt folk. For at værdsætte denne skabelse tager kritikere form af almindelige mennesker i den for fuldt ud at opfatte alle dens fordele og ulemper. Kritikere husker normalt ikke, hvem de er, og Hogue er en af dem. De såkaldte Sons of the Bird er en tidlig fejltagelse af kunstneren, ved at misforstå fortsætter de med at styre denne verden i hemmelighed. Det var dem, detektiverne faktisk så i løbet af dagen i skikkelse af Jonathan Hoag. Snavset under Hogs negle er fuglens sønners blod, der er lagt der for at gøre dem bange for ham. Nu er det tid til fuldstændig at befri universet for dem, og Hog forbereder sig på at revidere verden til dette.
Hog råder Teddy og Cynthia til straks at gå væk fra byen, uden at åbne vinduerne i bilen undervejs, og derefter fryser han fuldstændig, som om han var død. De kører væk, men da de mod Hogs råd forsøger at fortælle politimanden om den forladte krop, finder de kun grå pulserende tåge uden for vinduet i stedet for den velkendte verden. I en tilstand af chok fortsætter Teddy med at køre bilen væk fra byen så hurtigt som muligt.
I epilogen bor Randalls i et unavngivet fjerntliggende landområde ved kysten. De laver alt sammen, der er ikke et eneste spejl i deres hus, og hver aften inden de går i seng binder de sig til hinanden .
Alexey og Corey Panshin beskrev historien som "den sidste og mærkeligste af historier, som Robert Heinlein bidrog til guldalderen, før han stoppede med at skrive under Anden Verdenskrig" [2] . Galaxy - anmelder Floyd Gale beskrev det som "en slags fantasy-detektivhistorie, der kunne chokere nutidige Heinlein-fans fra 1961" [3] .