Fire-kanal modellen (fire-øre model) blev foreslået af den tyske psykolog Friedemann Schulz von Thun i 1981 til at fortolke talebeskeder.
Four Ears-modellen beskriver multi-level karakteren af beskeder sendt af mennesker i kommunikation, og er en kombination af Watzlawicks postulat om, at ethvert udsagn har karakter af en relation, og Karl Buhlers trepartsmodel . Ifølge Schulz von Thun opfattes de skjulte niveauer (betydninger) i et budskab sammen med dets oprindelige betydning og bærer et stærkere følelsesmæssigt budskab end dets oprindelige betydning.
"Hvad præcis vil jeg sige?"
Hver besked indeholder oftest i sig selv nogle specifikke oplysninger om tingenes tilstand. Informationsformidlerens opgave er at formidle denne information klart og forståeligt. På niveauet for diskussion af tingenes tilstand søger en person at formidle denne specifikke information.
Når man analyserer denne kanal, bør den, som meddelelsen er rettet til, ikke tage højde for de særlige kendetegn ved talerens bevægelser eller hans holdning til taleren.
"Hvad vil jeg opnå ved at levere denne besked?"
Kommunikation udføres normalt til et bestemt formål . Den modtagne besked får modtageren til at tænke, føle eller gøre visse ting (eller stræbe efter at implementere dem). Et forsøg på at påvirke samtalepartneren kan være mere eller mindre åbent eller skjult - i dette tilfælde bruges udtrykket " manipulation ".
"Hvad synes jeg om dig" ("Dig" besked) eller "Hvilket forhold er vi i" ("Vi" besked)
Denne kanal udtrykker holdningen til samtalepartneren. Nuancerne i, hvordan vi henvender os til mennesker omkring os, viser vores mening om dem. Sådanne nuancer ligger i budskabets ordlyd, gestus og ansigtsudtryk, intonation og tone. På den anden side, afhængigt af den holdning, der er udtrykt til os, føler vi, at vi bliver accepteret eller afvist, taget under værgemål eller ikke taget alvorligt. Et godt forhold kommer til udtryk i en samtale "fra lige til lige med gensidig respekt."
Hvad vil jeg sige om mig selv? ("jeg"-besked)
Hver besked indeholder også oplysninger om talerens identitet. Når vi taler, lægger vi altid en del af vores personlighed ind i budskabet, hvilket gør det eksplicit. Det gælder både intentionen om at skabe et vist indtryk om sig selv, og den ufrivillige afsløring af den indre verden. Hvert budskab bliver således en delvis form for talerens personlighed.
En kvinde kører bil (kvinden er adressat for beskeden). Manden (afsenderen af beskeden) sidder i nærheden.
Afsender: "Se, der er en grøn forude." (forskellige intonationer mulige)
Modtageren af beskeden forstår det muligvis ikke, som afsenderen havde tænkt sig. Dette gælder for hver kanal og især de to sidste. For eksempel lagde afsenderen vægt på påkaldelsen i beskeden, mens modtageren opfattede mest information på relationskanalen. I firekanalmodellen er dette en af hovedårsagerne til misforståelser i kommunikation.