Metoden med minimale ændringer er en psykofysisk metode til direkte at bestemme følsomhedstærsklen, som består i en monoton trin-for-trin ændring i størrelsen af den virkende stimulus, indtil det øjeblik, den fornemmelse, den forårsager, ændres. Denne metode bruges til at måle de absolutte og differentielle (forskel) følsomhedstærskler.
Tærsklen for følsomhed forstås som en grænse, der opdeler stimulusrækken i to klasser: mærkbare stimuli og ufølsomme stimuli. Minimumsændringsmetoden er den eneste blandt følsomhedsmålingsmetoder, der bestemmer tærskelværdien under selve målingen.
Ved bestemmelse af den absolutte tærskel ved hjælp af metoden med minimumsmålinger, finder eksperimentatoren oprindelsespunktet og punktet for forsvinden af fornemmelsen. Det første punkt kaldes tærsklen for udseende, det andet - tærsklen for at forsvinde fornemmelse. Hvert forsøg begynder med "Attention"-signalet, hvorefter forsøgspersonen præsenteres for en stimulus med et konstant interval. Forsøgspersonen reagerer på den præsenterede stimulus med to kategorier af svar, hvis form er rapporteret i vejledningen til forsøgspersonen (eksempler på forsøgspersonens svar: "Ja / Nej", "Jeg hører / jeg hører ikke" osv. ). Stimuli præsenteres i faldende og stigende rækker. I den stigende række stiger sværhedsgraden af en bestemt stimulusparameter gradvist fra et minimum til et maksimum; i den faldende række omvendt. Oftest begynder absolutte tærskelmålinger med en faldende række af stimuli. I den faldende række bestemmes tærsklen for, at en fornemmelse forsvinder, i den stigende række, tærsklen for, at en fornemmelse opstår. Normalt matcher disse tærskler ikke på grund af påvirkningen af systematisk fejl.
Der er to typer systematiske fejl:
For at afbalancere disse fejl, bruges følgende metoder:
For at beregne værdien af den absolutte tærskel er det nødvendigt at beregne det aritmetiske gennemsnit af alle fundne tærskler for udseendet og forsvinden af en fornemmelse.
Den absolutte tærskelværdi beregnes ved hjælp af følgende formel:
, hvor er den gennemsnitlige absolutte følsomhedstærskel; — værdien af en enkelt tærskel i hver stilfuld række; er det samlede antal rækker.
I metoden med minimale ændringer adskiller målingen af den differentielle tærskel sig kun fra målingen af den absolutte tærskel ved, at i tilfælde af bestemmelse af den differentielle tærskel, samtidig med en variabel stimulus, præsenteres forsøgspersonen for en referencestimulus, der sætter f.eks. et niveau af den initiale stimulus, i forhold til hvilket værdien af differenstærsklen bestemmes. I denne procedure er tre kategorier af forsøgspersonens svar tilladt: "større end", "mindre end" eller "lig med". Når den differentielle tærskel bestemmes, bestemmer eksperimentatoren fremkomstpunktet for fornemmelsen af forskel mellem de sammenlignede stimuli og punktet for forsvinden af fornemmelsen af forskel. Da værdien af den konstante stimulus (referencestimulus) i dette tilfælde er forskellig fra nul, som et resultat af eksperimentet modtager eksperimentatoren værdierne af ikke to, men fire tærskler, da vi i hver række finder to tærskelpunkter : de øvre og nedre differenstærskler.
Beregningen af differentialtærsklen sker i flere faser: