Mamai er en Mangyt- leder, en af sønnerne af Musa , den biy af Nogai Horde , og hans anden kone, datter af Khoja. Russiske krøniker kalder ham en mirza, der indtager en fyrstelig plads, og understreger, at han som de facto leder ikke havde nogen juridiske rettigheder til dette. En af hovedpersonerne i folklore-cyklussen af legender " Forty Bogatyrs ". Han bør ikke forveksles med bror Sheikh Mamai .
I de første år efter Musas og hans bror Yamgurchis død , under forholdene for borgerlige stridigheder i Nogai Horde, kæmpede Mamai ikke for personligt forrang, idet han støttede sin halvbror Alchagir , information om Mamai er fragmentarisk. Måske i 1511 deltog han sammen med Said-Akhmet i et razzia på Krim-hæren og vendte tilbage til Perekop fra Moldavien . I 1514, ledet af Alchagir, sammen med Said-Akhmet og Kel-Muhammed, reagerede han på opfordringen fra Astrakhan Khan Dzhanibek , som tilbød endelig at besejre Alchagirs hovedkonkurrent, Sheikh-Muhammed . Som du ved, besejrede Dzhanibek derefter Sheikh-Mohammed uden at vente på Nogais, hvilket forårsagede deres irritation, eftersom han fik både Sheikh-Mohammeds ejendom og ulus. Senere overgav Sheikh Mohammed, berøvet alt, sig til Alchagir, men han fængslede mod sædvane sin bror. Dette vakte indignation blandt mange medlemmer af adelen, men Mamai befriede med en afdeling på 50 personer Sheikh Mohammed med magt og bragte ham til steppen fra Alchagirs hovedkvarter.
Efter den kasakhiske invasion og døden af de vigtigste Nogai-ledere Sheikh-Mohammed og Alchagir, øges rollen som Mamai. Formentlig var han en af de første blandt Nogai-lederne, der efter den kasakhiske Khan Kasims død førte kampen for udvisningen af kasakherne.
I 1523 foretog Krim-khanen Mehmed Gerai , med hjælp fra Nogais, som havde fået sit statsborgerskab under den kasakhiske invasion, en kampagne mod Astrakhan-khanatet . Ifølge en række kilder blev Nogays i denne kampagne ledet af biys Mamai og Agish . Astrakhan blev overgivet uden kamp, da modstand mod en så imponerende styrke var ubrugelig. Men nogen tid efter den vellykkede erobring af byen angreb Nogai Krim Khan og dræbte ham og hans arving Bahadir Giray , da de var uden for byen. Det pludselige angreb forårsagede en uordentlig og stormende flugt af Krim-tatarerne. Årsagerne til og omstændighederne ved den pludselige vending, såvel som de vigtigste skyldige, kaldes anderledes. Ifølge en version blev behovet for at slippe af med den undertrykkende magt fra Krim Khan Mamai overbevist af en anden Mangyt-leder Agish . Under alle omstændigheder blev Mamai sammen med Agish og den store horde-prins Sheikh-Khaidar lederne af den efterfølgende sejrrige invasion af Nogai-hæren på Krim, da de røvede hele halvøen og fangede mange fanger. Kun byer og fæstninger overlevede, som nomaderne ikke var i stand til at indtage.
Efter invasionen af halvøen fortsatte han sin anti-krim-politik. I slutningen af 1523 eller i begyndelsen af 1524 belejrede han uden held Astrakhan , hvor Khan Hussein regerede efter Krim-hærens flugt . Ikke alle Nogai-ledere støttede ham i denne kampagne, Agish og Hadji-Mohammed nægtede , og Yusuf deltog, men uafhængigt, med sit eget separate regiment. I 1524 vandrede han på Terek , på de gamle Nogai-nomadelejre.
Mod Mamai, hvis nomadelejre var i Volga-regionen , var der tilsyneladende på initiativ af Astrakhan Khan Hussein, en alliance ved at samles, hvortil den nye Krim Khan Saadet Girey , den russiske stat og Nogai biy Agish var involveret. Denne forening fandt imidlertid ikke sted, hvilket tilsyneladende blev lettet af Agishs død. I de efterfølgende år strejfede Mamai rundt i Volga-regionen, mens han i 20'erne indtog en ledende stilling i Nogai Horde, som var baseret både på autoriteten fra vinderen af Krim-khanatet og på den faktiske overlegenhed, men sandsynligvis var aldrig anerkendt som en biy.
Siden 1524 blev Kazan styret af Safa Giray , som var en protege på Krim og en modstander af Moskva. Mamai giftede sin datter med ham, hvilket førte til en forringelse af forholdet til Moskva. I 1530, da russerne under kommando af I.F. Belsky modsatte Kazan, sendte Mamai en afdeling på 30.000 (ifølge andre kilder, 10.000) under kommando af sin søn for at hjælpe kazanerne. Afdelingen blev besejret af russerne på Arsk-feltet under Kazans mure, hvor mange Nogais døde. Da Kazan-adelen i 1531 fordrev Safa Giray, søgte han tilflugt hos Mamai. Nogaierne, der strejfede i Volga-regionen, modsatte sig med succes Krim-khanatet og var generelt orienteret mod gode naboforhold til den moskovitiske stat, da de havde stor fordel af leveringen af husdyr til Rusland, primært heste.
Det gode nabohandelsforhold mellem Mamai og Moskva ophørte dog, da en rig karavane sendt af ham til Rusland omkring 1531 blev røvet af Kasimov- tatarerne. Derefter stoppede Mamai alle kontakter med Vasily III og begyndte at foretage regelmæssige razziaer på Meshchera . Med stort besvær overbeviste brødrene dem om at stoppe razziaerne og ikke at provokere den russiske stat ind i en storstilet krig. I 1535 sendte han et brev til Ivan IV , hvori han anklagede russerne for manglende overholdelse af traktaten og som eksempel nævnte de første år af Vasilij III 's regeringstid .
Omkring 1530 blev Said-Ahmed hordens bim . Mamai førte en uafhængig politik. Under konsolideringen af Nogai-adelen på kongressen afholdt af Said-Akhmet i 1537, forblev Mamai på sidelinjen og anerkendte ikke fordelingen af roller på kongressen og forblev den uformelle leder af den vestlige (venstre) fløj af Nogai-horden. Selvom Hadji-Mohammed på kongressen blev udnævnt til den første Nuradin, optræder Mamai nogle gange også som Nuradin, så egentlig, tilsyneladende, var det ham, der spillede hovedrollen i den vestlige del af horden.
Mamai er en af de vigtigste helte i folkelegender, der er inkluderet i den episke cyklus " Forty Bogatyrs ". Dastanen "Mamai og Urak" er dedikeret til ham. Urak er Mamais nevø og ifølge den episke version hans elev. Generelt skildrer det episke billede af Mamai en klog hersker, der bekymrer sig om folket. Den er blottet for den episke legendariske opstemthed. Den legendariske Mamai erobrede hele Volga-regionen og mange russiske byer. Efter at have inviteret Krim Khan Pelvan Sultan til et møde, svor han en ed til ham, men hans nevø Urak dræber Pelvan Sultan. Mamai og Urak erobrer Krim, men for at overtræde eden bliver han straffet - han dør hurtigt af en sygdom. Døende deler han sin uopfyldte drøm i Urak - at bygge nye byer, hvor rige købmænd ville komme.
Mamai er nævnt i tolgauen af den sekstende århundrede Nogai-digter Dosmambet Azaula "Togai, togai, togai su" ("Jeg fortryder ikke dette").
En fremtrædende forsker af Nogai-eposet og Nogai-hordens historie , V. M. Zhirmunsky identificerede fejlagtigt Mamai med Sheikh Mamai .