Det sproglige associative eksperiment er en af psykolingvistikens metoder . Det stammer fra metoden fri association , en af de første projektive metoder i psykologi. Z. Freud og hans tilhængere antog, at ukontrollerede associationer er en symbolsk eller nogle gange endda en direkte projektion af bevidsthedens indre, ofte ubevidste indhold.
Sir Francis Galton , en engelsk videnskabsmand og fætter til Charles Darwin , prøvede først foreningseksperimentet i 1879. Han valgte 75 ord, skrev hvert af dem på et separat kort. Så tog han kortene et efter et og så på dem. Han skrev disse tanker ned for hvert ord på listen, men afviste at offentliggøre resultaterne. "De lå blottede," skrev Galton, "essensen af menneskelig tankegang med en så forbløffende tydelighed, at det næppe ville være muligt at bevare, hvis de blev offentliggjort."
Metodens mål: forståelse af den associative række af den gennemsnitlige respondent; konstruktion og analyse af associative forhold mellem ord, søge efter mønstre; dannelse af direkte og omvendt associativt ordforråd. [en]
Til et masseeksperiment samles forsøgspersonerne i ét rum, instrueres og motiveres. Derefter uddeles stimulusmateriale i form af spørgeskemaer indeholdende en liste over stimulusord. Derefter fortsætter selve eksperimentet, hvor forsøgspersonerne i 10-15 minutter ud for hvert stimulusord i spørgeskemaet skriver én ordreaktion, som først kom til forsøgspersonens hoved efter at have læst stimulusordet. Derefter indsamles spørgeskemaer udfyldt af forsøgspersonerne. Normalt får hvert emne 100 ord og 7-10 minutter til svar. Ofte dikterer forsøgslederen stimuli.
Nu vil du modtage en liste med ord, du bliver nødt til at læse ord for ord i rækkefølge og skrive ved siden af hvert ord det første ord, der falder dig ind. Samtidig skal du skrive ekstremt hurtigt, uden tøven, hastigheden på dine reaktioner er en forudsætning for at arbejde i forsøget.
Når man analyserer svarene fra det associative eksperiment, skelnes der først og fremmest syntagmatiske og paradigmatiske associationer. Når man klassificerer associationer, overvejer man normalt de relationer, der opstår i et stimulus-respons-par. Der er flere metoder til klassificering.
J. Miller klassificerer reaktioner i form af at identificere semantiske træk eller parametre:
Charles Osgood skelner associationer ved konsonans og betydning, samtidig med at han bemærker, at det er semantiske træk, der bør være afgørende. A.P. Klimenko holder sig til det samme synspunkt. Den skelner mellem følgende typer foreninger: