Kraichgau (tysk: Kraichgau ) er en historisk og geografisk region i det sydvestlige Tyskland , på Baden-Württembergs territorium .
Kraichgau-regionen er et bakket område i den nordvestlige del af Baden-Württemberg. Nord for den ligger Odenwald -regionen , mod syd - de skovklædte bjerge i Schwarzwald , i vest - den øvre Rhin-sletten . Området i regionen er omkring 1.630 km². I sin nordlige del løber Neckar -floden gennem Kraichgau , i syd - floden Enz . Området for det historiske Kraichgau indeholder de nuværende distrikter Karlsruhe , Heilbronn , Enz, Rhinen-Neckar og Neckar-Odenwald . De største byer i Kraichgau er Sinsheim , Eppingen , Bad Rappenau , Bretten og Bruchsal . De mest betydningsfulde floder i regionen er Kreichbach , der løber ud i Rhinen , og Elsenz , der løber ud i Neckar .
På Kraichgaus område bosatte en person sig i den palæolitiske æra . Resterne af Homo heidelbergensis , der levede for mere end en halv million år siden, blev fundet her i 1907. I yngre stenalder og bronzealder var det allerede tæt befolket, som talrige arkæologiske fund viser. Omkring 400 f.Kr. e. den keltiske stamme af Helvetii boede der . I det 1. århundrede f.Kr e. Kraichgau overgår til romernes magt . Fra 2. halvdel af det 3. århundrede begyndte germanske stammer ( Alemanni , dengang frankere ) at sive her. I slutningen af det 5. århundrede er Kraichgau en del af det frankiske rige .
Craichgau nævnes første gang skriftligt som Craichgoia i det 8. århundrede i Annals of Lorsch og er udpeget som et frankisk amt. De frankiske grever af Kraichgau ejede dette område indtil slutningen af det 10. århundrede. I middelalderen havde Kraichgau en særlig høj tæthed af adelsfamilier, der boede her (op til 109 slægter). Sebastian Münster omtalte Kraichgau i 1550 som "Adelsmændenes Land". De mest indflydelsesrige blandt dem var von Ravensburg-familien og greverne von Eberstein. I det 16. århundrede gik mange lokale adelsfamilier ind i det schwabiske ridderdistrikt (Schwäbischer Ritterkreis) som en del af den ridderlige kanton Kraichgau . Kantonen havde sit centrum i Bad Wimpfen og fra 1619 i Heilbronn. Kantonen havde ret til selvstyre indtil 1803, hvor den ifølge et kejserligt dekret blev opløst, og dens område blev en del af Baden . Under reformationen adopterede flertallet af befolkningen i Kraichgau-regionen lutheranismen.
Landbruget er rygraden i regionens økonomi. Takket være dens frugtbare løssjord er Kraichgau et fremragende område for landbrug. Her har man dyrket korn, kartofler, grøntsager, vindruer, sukkerroer og siden 1800-tallet tobak.
Zur literarischen Rezeption des Kraichgaus siehe auch: Kraichgau-Bibliothek Gochsheim