Konoval er en håndværkerdyrlæge, der traditionelt har været involveret i vedligeholdelse og behandling af husdyr i russiske landsbyer [1] .
Nu udføres hans opgaver af en dyrlæge , men den væsentlige forskel mellem konovalerne var, at de var autodidakt, det vil sige, at de ikke modtog den passende systematiske uddannelse . Oftest blev kunsten at behandle husdyr traditionelt gået i arv fra generation til generation, eller ifølge traditionen for læretid fra slagteren til hans assistenter.
En af rytterens hovedopgaver var at emaskulere ( kastration ) af hanner (tyre, væddere, pattegrise og hingste). Hovedårsagen til at udføre denne operation var, at de afkølede hanner var roligere og også tog bedre på i vægt. Oprindelsen af navnet konoval hænger også sammen med denne pligt: For at kastrere dyr (især en hest) skulle de lægges (væltes ned) på jorden.
Som regel gik hestemodere rundt i landsbyerne i nærheden af deres eget opholdssted og tilbød deres tjenester. På grund af de særlige kendetegn ved håndværket, der var forbundet med modstanden mod gengivelsen af livet, var konovalens arbejde bevokset med myter og fortællinger af mystisk karakter.
I det russiske imperium i det 18.-19. århundrede blev ordet "konoval" officielt forstået som repræsentanter for veterinært personale i den offentlige tjeneste, der dimitterede fra specialpædagogiske institutioner [1] .
I moderne sprog og litteratur kan ordet "konoval" bruges som en fornærmelse mod en læge eller dyrlæge, mens det er underforstået, at han ikke har de rette kvalifikationer og ikke udfører sit arbejde godt [1] .