En computer til generelle formål er en computer , der er i stand til at løse ethvert problem, der kan udtrykkes som et program og udføres inden for rimelige grænser pålagt af computerens lagerkapacitet, programstørrelse, programudførelseshastighed og hardwarepålidelighed.
I modsætning til specialiserede computerenheder er en almindelig computer i stand til at udføre mange, ofte ikke-relaterede, funktioner. Så supercomputere til generelle formål er i stand til at betjene softwareapplikationer udviklet til de mest forskelligartede og vidt adskilte områder af videnskabelig forskning, såsom lingvistik og astronomi , geovidenskab og ingeniørteknik. Den velkendte personlige computer er også et eksempel på en almindelig computer, i dag bruges den ikke kun som en computerenhed , men også som et intelligent kontorværktøj, digitalt audio-videostudie eller underholdningscenter.
På nuværende tidspunkt er selv specialiserede enheder (f.eks. spilkonsoller , videoafspillere , musikcentre ) ofte bygget på samme grundlag som mainframe-computere, da det er billigere at skrive et program til en standardprocessor end at udvikle en specialiseret mikrochip . Samtidig er potentiel funktionalitet ikke tilgængelig for brugeren på grund af manglen på grænseflader , eller er bevidst begrænset af producenten gennem proprietær software , DRM osv. (op til retsforfølgelse af dem, der har fået adgang til det).
Mere snævert kan definitionen af "computer til almen brug" formaliseres i kravet om, at en bestemt computer skal være i stand til at efterligne adfærden fra en universel Turing-maskine .
| Computer klasser | |
|---|---|
| I henhold til opgaver | |
| Ved datapræsentation | |
| Efter talsystem | |
| Af arbejdsmiljø | |
| Efter aftale | |
| Supercomputere | |
| Lille og mobil | |