Et kulbrintereservoir er en sten , der indeholder hulrum (porer, hulrum eller brudsystemer) og er i stand til at indeholde og filtrere væsker ( olie , gas , vand ). Langt de fleste reservoirbjergarter er af sedimentær oprindelse. Olie- og gasreservoirer er både terrigene ( siltsten , sandsten , siltsten , nogle lersten ) og kemogene og biokemogene ( kalksten , kridt , dolomitter ) såvel som blandede bjergarter.
Permeabilitetsegenskaber (PRP) bestemmer reservoirernes evne til at indeholde (porøsitet) og filtrere (permeabilitet) væsker. Dybtliggende gaskondensat-oliereservoirer er karakteriseret ved deformationer, som et resultat af hvilke deres reservoiregenskaber ændres. Desuden ændres permeabiliteten i højere grad end porøsiteten.
Alle reservoirer er opdelt i tre typer afhængigt af hulrummenes beskaffenhed: granulære eller porøse (kun klastiske bjergarter), sprækkede (alle klipper) og hule (kun karbonatsten ). I naturen er der ofte en kombination af forskellige typer reservoirer med en overvægt af den ene eller anden type. Sedimentære bjergarter er domineret af granulære, men de indeholder oftest både sprækkede og fyldige reservoirer. Alle typer sten har hulrum til en vis grad, men ikke alle kan filtrere væsker.
Permeabilitet er en stens egenskab til at tillade en væske eller gas at passere igennem under et trykfald . Permeabilitet afhænger af størrelsen og formen af porekanalerne. Måleenheden for permeabilitet er Darcy .
Velsorteret lavvandet-marine (hylde, bar-strand) og kanal sandsten har de bedste egenskaber. Med dybden af den sedimentære sektion forringes reservoirets egenskaber som følge af lithificering , komprimering af sten og reduktion i hulrumsvolumen.