Kollektiv identitet er en fælles følelse af at høre til en social gruppe .
I 1989 udgav Alberto Melucci Nomads of the Present, hvori han præsenterede sin model for kollektiv identitet baseret på studier af sociale bevægelser i 1980'erne. Melucci baserede sine ideer på skrifter af Alain Touraine (1925-) og Alessandro Pizzorno (1924-2019), især på deres ideer om sociale bevægelser og kollektiv handling [1] .
Alberto Melucci skriver: "En kollektiv identitet er en interaktiv og delt definition skabt af flere mennesker (eller grupper på et mere komplekst niveau) og forbundet med handlingsretningen og området af muligheder og begrænsninger, som handlingen tager placere." For at bygge bro mellem dannelsen af kollektiv handling og motivationen af individer, definerer Melucci en mellemproces, hvor individer erkender, at de deler en vis fælles orientering, og på dette grundlag beslutter at handle sammen [2] .
I The Process of Collective Identity argumenterer Melucci for kollektiv identitet som et nyttigt analytisk værktøj til at forklare sociale bevægelser. Det drejer sig ikke kun om processer inden for den kollektive aktør, såsom ledelsesmønstre, ideologier eller kommunikationsmetoder, men også eksterne relationer til allierede og konkurrenter. Han slår også fast, at kollektiv identitet kan bidrage til bedre at forstå udviklingen af moderne kollektiv handling, der udføres uden for formelle organisationer, på baggrund af den hastige udvikling af sociologisk forskning. Derudover anser han kollektive grupper for at være systematiske kollektiver og ikke objekter for ideologi eller visse simple værdisæt, der kan modarbejde eller støtte bestemte grupper. Denne udtalelse kan fuldstændig ændre sproget og karakteren af konfliktanalyse [3] .