Store sekretoriske celler (Clara-celler) er svulmende celler med korte mikrovilli, der findes i lungernes bronkioler. Cellerne blev fundet i det cilierede epitel. Clara-celler kan udskille glycosaminoglycaner for at beskytte bronkiolernes epitel. Hvis antallet af bægerceller falder, øges antallet af Clara-celler.
Clara-celler blev beskrevet i 1937 af Max Clara (1899-1966), som de er opkaldt efter. Han var en nazistisk læge, der brugte resterne af ofre fra Det Tredje Rige til sin forskning i Leipzig, herunder det arbejde, der førte til opdagelsen af Clara-celler. Noget tyder også på, at Clara og hans stab udførte et eksperiment på en af de dødsdømte fanger. Få dage før sin henrettelse blev han injiceret med ascorbinsyre for at studere virkningen af dens orale indgivelse, samt for at bestemme den histokemiske lokalisering af stoffet.
Clara-cellernes hovedfunktion er at beskytte bronkiolernes epitel. Beskyttelse udføres ved at isolere visse stoffer, især Clara Cell Secretory Protein (CCSP) og et stof, der ligner en af komponenterne i lungesurfaktant . Clara-celler er også ansvarlige for at reducere toksiciteten af skadelige stoffer, der kommer ind i lungerne, når de indåndes. Dette sker ved hjælp af cytochrom P450, der findes i disse cellers glatte ER. Clara-celler fungerer også som stamceller og differentierer til cilierede epitelceller for at genopbygge bronkiolepitel.
Bronkioler er tynde kanaler, der fører luft fra bronkierne til alveolerne . Deres diameter overstiger normalt ikke 2 millimeter. De er dækket af et kubisk epitel bestående af cilierede og ikke-cilierede Clara-celler, der kun findes i bronkiolerne. Disse celler er ikke kun strukturelt forskellige fra andre celler i bronkiolerne, de adskiller sig også i funktion. En af deres vigtigste funktioner er syntesen og udskillelsen af slim i lumen af bronkiolerne. Dette stof inkluderer glycosaminoglycaner, proteiner såsom lysozym og en type antistof , IgA. Disse stoffer spiller en vigtig rolle i at beskytte bronkiolerne. Clara-celler bidrager også til nedbrydningen af slim fra de øvre luftveje. Den heterogene natur af granulerne i cytoplasmaet af Clara-celler kan indikere, at ikke alle af dem udskilles af cellerne. Nogle granulat indeholder lysosomenzymer, der spiller en rolle i fordøjelsen og forsvaret. Clara-celler absorberer toksiner fra luften og nedbryder dem ved hjælp af cytochrom P450 (især dens specielle variant CYP4B1, som kun er til stede i disse celler). nogle granula kan dannes som et resultat af absorption og bearbejdning af sekretionsprodukter. Clara-celler er i stand til at formere sig. De deler sig og differentierer både til cilierede epitelceller og til celler uden cilia.