Irak deltog ikke i aktive fjendtligheder under krigen 1939-1945. Den 1. april 1941 fandt et kup sted i landet, hvorunder en pro-nazistisk og pan-arabistisk regering kom til magten. Som følge af den britiske invasion af Irak blev den væltet, og den 1. juni kom regenten Abd al-Ilah til magten, som først trådte tilbage den 2. maj 1953 .
Da Anden Verdenskrig brød ud, var Iraks premierminister Nuri al-Said , som underskrev den anglo-irakiske traktat af 1930, ifølge hvilken det britiske mandat blev annulleret, og statens uafhængighed blev anerkendt, samtidig med at den udenlandske politik og militær afhængighed [1] . Da han så ham som en tilstrækkelig rygrad til at opretholde Iraks sikkerhed, ønskede han at erklære krig mod Nazityskland , men hans ministre rådede ham til at vente, fordi situationen ikke var til fordel for Storbritannien på fronterne. Premierministeren erklærede Irak for en neutral stat og afbrød de diplomatiske forbindelser med Det Tredje Rige. Efter Kongeriget Italiens indtræden i krigen i 1940 var det dog ret vanskeligt for Nuri al-Said, daværende udenrigsminister i regeringen af premierminister Rashid Ali al-Gaylani udnævnt den 31. marts samme år, at overbevise regeringen om nødvendigheden af at afbryde diplomatiske forbindelser med kongeriget Italien. Under indflydelse af spredningen af ideerne om pan-arabisme efter afslutningen af den franske kampagne for Wehrmacht, intensiveredes anti-engelsk stemning i samfundet på grund af afhængigheden af de fleste af de mellemøstlige stater af udenlandsk indflydelse. Især foreslog pan-arabismens ideologer, at Irak skulle deltage i befrielsen af Syrien og Palæstina og opnå politisk enhed i den arabiske verden. Lederne af de ekstremistiske bevægelser gik ind for etableringen af forbindelser med Det Tredje Rige som en garant for de mellemøstlige staters uafhængighed og enhed.
Lige fra begyndelsen havde Rashid Ali al-Gaylani intet ønske om at kontakte ekstremister og afbryde diplomatiske forbindelser med Storbritannien. I løbet af uenigheder i regeringen besluttede premierministeren at etablere forbindelser med lederne af de pan-arabistiske organisationer. De mest indflydelsesrige officerer i den irakiske hær blev også udsat for deres ideer og støttede Rashid Ali al-Gaylani i hans ønske om at etablere bånd med pan-arabismens ideologer og afbryde diplomatiske forbindelser med Storbritannien. I 1940-1941 ønskede irakiske hærofficerer ikke at samarbejde med Storbritannien, og lederne af den pan-arabiske bevægelse indledte hemmelige forhandlinger med akselandene . Storbritannien har besluttet at sende tropper til Irak. Rashid Ali al-Gaylani, der tillod et lille britisk kontingent at lande i Irak, måtte træde tilbage i begyndelsen af 1941, men allerede i april samme år kom han med hjælp fra hæren igen til magten og nægtede at tage imod forstærkninger fra britiske tropper.
Briterne lancerede en invasion af Irak fra Den Persiske Golf og fra en luftbase nær byen Al-Habbaniya i april-maj 1941. Fjendtlighederne fortsatte i 30 dage, hvor statsledere, inklusive regent Sharaf Fawaz og premierminister Nuri al-Said, flygtede fra Irak. I slutningen af maj 1941 kapitulerede Irak. Rashid Ali al-Gaylani flygtede til Tyskland med sine pan-arabiske tilhængere.
Regentens tilbagevenden til Irak under hans fætter Faisal II Abd al-Ilah og lederne af moderate politiske organisationer efter briternes besættelse af landet fik vidtrækkende konsekvenser. Storbritannien fik transport og kommunikation til sin rådighed, og fik også fra marionetregeringen en krigserklæring mod akselandene i januar 1942. Tilhængere af Rashid Ali al-Gaylani blev frataget deres poster og udsat for internering i hele krigens varighed. Fire officerer, der var en del af organisationen Golden Square , som gennemførte et kup i Irak den 1. april 1941, blev hængt af briterne.
Under Anden Verdenskrig begyndte lederne af moderate og liberale politiske bevægelser at spille en væsentlig rolle i Iraks liv. USA 's og USSR 's indtræden i krigen og deres støtte til demokratiske bevægelser i verden førte til en styrkelse af demokraternes indflydelse i Irak. Folk, der overlevede manglen og krænkelsen af personlig frihed og pressefrihed, troede, at livet ville ændre sig til det bedre under krigen. Men regeringen tog ikke behørigt hensyn til demokratiet, og reglerne og begrænsningerne i krigsperioden efter dens afslutning blev ikke afskaffet. Regent Abd al-Ilah mente på et regeringsmøde i 1945, at årsagen til den folkelige utilfredshed var manglen på en ægte parlamentarisk styreform. Han opfordrede til dannelsen af politiske partier og lovede dem fuldstændig handlefrihed og begyndelsen på sociale og økonomiske reformer.
| Stater, der deltager i Anden Verdenskrig | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Anti- Hitler koalition |
| ||||
| Akselande | |||||
| Neutrale stater | |||||
| Portal "Anden Verdenskrig" | |||||