Ionogram , eller højde-frekvenskarakteristik - en af de mest almindelige kilder til information om ionosfæren , som er et sæt punkter, som hver har koordinater: frekvens og effektiv højde.
Ionogrammer registrerer spor af refleksioner af højfrekvente pulserede radiosignaler genereret af ionosonder. Senderen af ionosonden udsender radiobølger fra lave til høje frekvenser. Ionosondemodtageren registrerer det reflekterede signal fra forskellige lag af ionosfæren. Disse reflekterede signaler danner karakteristiske "spor", som udgør ionogrammet. Pulserede radiosignaler forplanter sig langsommere i ionosfæren end i det frie rum, så i stedet for den sande højde registreres den tilsyneladende eller "faktiske" reflektionshøjde, som altid er højere end den sande reflektionshøjde. For frekvenser, der når laget med det maksimale niveau af elektronkoncentration, bliver den effektive højde uendelig. De frekvenser, hvor dette sker, kaldes kritiske frekvenser. De karakteristiske værdier af effektive højder (betegnet som h'E, h'F og h'F2 osv.) og kritiske frekvenser (betegnet som foE, foF1 og foF2 osv.) for hvert lag bestemmes manuelt eller automatisk fra ionogrammer ved hjælp af specielle computerprogrammer. Normalt optages et ionogram på ionosfæriske stationer hvert 15. minut. Ved manuel behandling bestemmes kun timeværdier.[en]
f - frekvens;
h - højde;
h'E, h'F, h'F2 - effektive højder af ioniserede lag E, F1, F2 (repræsenterer den mindste tilsyneladende reflektionshøjde);
foE, foF1 og foF2 er de kritiske frekvenser af de ioniserede lag E, F1, F2 for den almindelige bølgekomponent;
M(3000)F2 er udbredelseskoefficienten, hvor M(3000)F2 = MUF 3000 /foF2, MUF 3000 er den maksimale anvendelige frekvens af signalet, der reflekteres fra ionosfæren og falder ind på jorden i en afstand af 3000 km fra strålingen kilde;
fxE, fxF1 og fxF2 er de kritiske frekvenser af de ioniserede lag E, F1, F2 for den ekstraordinære komponent af bølgen. fxE>foE, fxF1>foF1, fxF2>foF2);
foE2 er den kritiske frekvens af den almindelige bølge for det tynde E2-lag, som nogle gange forekommer mellem E- og F1-lagene;
fbEs er "blanking"-frekvensen for Es-laget, den laveste frekvens for det "lavere" Es-lag, hvor det bliver transparent for radiobølger;
foEs er den kritiske frekvens af den almindelige bølge for Es-laget, hvor kontinuerlige refleksioner stadig observeres;
MOF - den højeste observerede frekvens ("maksimal observeret frekvens"), den maksimale frekvens, ved hvilken refleksioner er synlige på ionogrammet;
LOF er den lavest observerede frekvens ("laveste observerede frekvens"), den mindste frekvens, ved hvilken refleksioner er synlige (svage refleksioner fra D-laget ignoreres);
fmin - samme som LOF, fmin<foE;
fm2 - den laveste frekvens for det andet spring (afhænger af graden af absorption af radiobølger af ionosfæren);
fm3 - den laveste frekvens for det tredje hop (afhænger af graden af absorption af radiobølger af ionosfæren);
fmI er den laveste frekvens, ved hvilken signalspredning observeres;
fxI - den højeste frekvens af spredning af signaler af den ekstraordinære komponent på ioniserede inhomogeniteter (fxI>fxF2);
dfs er den samlede båndbredde af signalspredningsfrekvensområdet i F-laget;
fB - gyrofrekvens;
o - almindelig komponent af bølgen ("Almindelig");
x - ekstraordinær komponent af bølgen ("ekstraordinær");
z er komponenten af radiobølgen observeret på høje breddegrader, hvor udbredelse sker langs linjerne af det elektromagnetiske felt. Z-komponenten forbedrer refleksionen af lavfrekvente signaler. [2]